"Buổi chiều lữ thứ" là một trong số ít những thi phẩm còn lại của Bà huyện Thanh Quan, nhưng đủ sức neo đậu trong tâm hồn người đọc bởi sự tinh tế trong miêu tả cảnh và sự sâu lắng trong bộc lộ tình. Bài thơ là bức tranh phong cảnh chiều tà nơi đất khách, đồng thời là lời tự tình chất chứa nỗi buồn man mác, u hoài của một nữ sĩ tài hoa mà bạc mệnh giữa thời buổi giao thời đầy biến động.
Trước hết, cảnh chiều lữ thứ hiện lên qua những nét vẽ tài tình, mang đậm phong cách thơ Đường luật:
 
Trời chiều bảng lảng bóng hoàng hôn,
Mặt trời gác núi, bóng tà san.
Cảm giác bao trùm là sự mênh mông, hiu hắt. "Bảng lảng" không chỉ là ánh nắng chiều nhạt nhòa mà còn là tâm trạng chơi vơi, vô định. Cảnh vật không có sự sống động, náo nhiệt mà chìm trong sự tĩnh lặng, trầm buồn, gợi sự tàn phai, lụi tàn của một ngày, một thời đại.
Trong cái nền cảnh tiêu điều ấy, tác giả điểm xuyết những hình ảnh mang tính biểu tượng, càng làm nổi bật sự hoang vắng của không gian và sự cô đơn của lòng người:
 
Cây cối dật dờ, chim thước đậu,
Đồng khô cỏ úa, én chăng màn.
"Cây cối dật dờ" (đứng im, không sức sống), "chim thước đậu" (chim khách đậu, không bay lượn), đối lập với "đồng khô cỏ úa", tạo nên một sự tương phản gợi cảm giác lạnh lẽo, buồn tẻ đến cùng cực. Hình ảnh "én chăng màn" là một nét vẽ lãng mạn, nhưng càng nhấn mạnh sự vắng vẻ, im ắng của khung cảnh.
Tuy nhiên, giá trị sâu sắc nhất của bài thơ nằm ở sự cộng hưởng giữa cảnh và tình. Cảnh buồn bởi lòng người u ẩn. Nỗi buồn của Bà huyện Thanh Quan không chỉ là nỗi buồn của người lữ thứ nhớ nhà, mà còn là nỗi niềm của một con người chứng kiến sự đổi thay của thời thế, của một triều đại đã qua (nhà Lê sụp đổ, nhà Nguyễn lên ngôi).
 
Người đi cõi nhớ còn vương vấn,
Khách ở miền quê luống ngậm ngùi.
Hai câu luận đối nhau chặt chẽ, thể hiện sự đồng cảm giữa người đi (tác giả) và người ở (người thân nơi cố hương), cùng chung nỗi niềm nhớ thương, ngậm ngùi. Đó là nỗi buồn của sự xa cách, của thân phận lưu lạc nơi đất khách.
Bài thơ kết lại bằng một câu hỏi tu từ đầy day dứt:
 
Hỏi khách tri âm còn có ai?
Lời thơ là tiếng thở dài, là sự tuyệt vọng trong việc tìm kiếm tri kỷ, người có thể thấu hiểu tâm can mình giữa một thế giới đầy biến động, phồn hoa nhưng bạc bẽo.
"Buổi chiều lữ thứ" là một bài thơ đậm chất trữ tình, man mác nỗi buồn, thể hiện tài năng miêu tả và bộc lộ tâm trạng tinh tế của Bà huyện Thanh Quan. Tác phẩm không chỉ là một áng thơ hay về phong cảnh, mà còn là tiếng lòng xót xa của một tâm hồn nhạy cảm trước bi kịch của thời đại và thân phận cá nhân.