Khi một vật được làm nóng, các phân tử của vật chuyển động nhanh lên và nội năng của vật cũng tăng lên. Nội năng của vật là tổng năng lượng của các phân tử trong vật, bao gồm năng lượng động năng của các phân tử chuyển động và năng lượng liên kết giữa các phân tử.

Khi vật được làm nóng, nhiệt năng từ môi trường truyền vào vật, làm cho các phân tử trong vật di chuyển nhanh hơn (năng lượng động năng tăng). Sự tăng tốc độ chuyển động của các phân tử dẫn đến sự gia tăng nhiệt độ của vật, và đồng thời, nội năng của vật cũng tăng lên. Khi nhiệt độ tăng, các phân tử trong vật không chỉ chuyển động nhanh hơn mà còn có thể gây ra sự giãn nở của vật, vì các phân tử chuyển động nhanh hơn sẽ đẩy nhau xa ra.

Ví dụ: Một ví dụ đơn giản là khi bạn đun nước trong nồi. Khi đun nóng, các phân tử nước trong nồi sẽ di chuyển nhanh hơn, và nước sẽ dần dần nóng lên. Nội năng của nước trong nồi cũng tăng lên theo sự tăng nhiệt độ. Khi nhiệt độ của nước đủ cao, nó sẽ bắt đầu sôi, chuyển thành hơi nước, và trong quá trình đó, năng lượng tiếp tục được cung cấp vào làm tăng sự chuyển động của các phân tử, từ đó làm tăng nội năng của nước.