Thủy triều, hiện tượng nước biển lên xuống theo chu kỳ, đóng vai trò vô cùng quan trọng trong nhiều khía cạnh của cuộc sống và tự nhiên. Dưới đây là một số vai trò chính của thủy triều:

Đối với tự nhiên:
Hình thành và biến đổi địa hình: Thủy triều góp phần tạo nên các dạng địa hình ven biển như:
Vùng triều: Khu vực giao giữa đất liền và biển, là nơi sinh sống của nhiều loài sinh vật.
Đầm phá: Được hình thành do sự ngăn cách của các bãi cát, cung cấp môi trường sống cho nhiều loài thủy sản.
Cửa sông: Thủy triều ảnh hưởng đến quá trình bồi tụ và xói mòn ở cửa sông, hình thành các bãi bồi, cồn cát.
Điều hòa khí hậu: Thủy triều giúp điều hòa nhiệt độ và độ ẩm của vùng ven biển, làm giảm sự khắc nghiệt của khí hậu.
Vận chuyển phù sa: Thủy triều mang theo phù sa từ sông ra biển, bồi đắp cho các vùng đất ven biển, tạo nên những vùng đất màu mỡ.
Ảnh hưởng đến hệ sinh thái: Thủy triều tạo ra môi trường sống đa dạng cho các loài sinh vật biển, từ các loài phù du cho đến các loài cá lớn.
Đối với con người:
Giao thông thủy: Thủy triều giúp tàu thuyền ra vào các cảng dễ dàng hơn, đặc biệt là ở những vùng nước nông.
Nuôi trồng thủy sản: Nhiều loài thủy sản như tôm, cua, nghêu, sò... sống và phát triển tốt trong môi trường chịu ảnh hưởng của thủy triều.
Sản xuất muối: Thủy triều được tận dụng để làm bay hơi nước biển, tạo ra muối.
Du lịch: Các khu vực ven biển có thủy triều đẹp thường là điểm đến hấp dẫn du khách.
Năng lượng: Thủy triều có thể được khai thác để sản xuất điện.
Tác động tiêu cực:
Bên cạnh những lợi ích, thủy triều cũng gây ra một số tác động tiêu cực như:

Xói mòn bờ biển: Ở một số khu vực, thủy triều có thể gây ra xói mòn bờ biển, ảnh hưởng đến các công trình ven biển.
Gây khó khăn cho các hoạt động sản xuất: Ở một số ngành như nuôi trồng thủy sản, thủy triều có thể gây khó khăn trong việc quản lý ao hồ.