Nước có khả năng hòa tan oxy.
Nước có khả năng hòa tan oxy từ không khí và một số nguồn khác như thực vật quang hợp, quá trình phân giải hợp chất hữu cơ, bởi vậy ở các thủy vực cá vẫn có khả năng sống được. Khi trời lạnh, nước đóng băng, lượng oxy hòa tan vào nước sẽ cao hơn bình thường, nhưng do một phần bị chắn bởi các lớp băng và các sinh vật tiêu thụ mà lượng oxy nhanh cạn kiệt. Các loài cá ở đây thường tìm tới các lỗ băng để thở.

Thời tiết lạnh, quá trình trao đổi chất của các sinh vật sống ở dưới lớp băng chậm lại, quá trình kiếm ăn, hoạt động của cá cũng giảm bớt, tận dụng nuồn oxy như đã nói ở trên thì cá hoàn toàn sống được dưới các lớp băng này.

Dưới lớp băng có nhiệt độ ấm hơn.
Phía trên mặt băng là môi trường không khí lạnh, chính không khí lạnh làm cho lớp nước phía trên bị đóng băng nhanh hơn phần phía dưới. Bởi vì ngăn cách với lớp băng mà khả năng trao đổi nhiệt ở tầng dưới và không khí giảm đi đáng kể. Bức xạ nhiệt của trái đất củng là một lý do khiến nước dưới sâu ấm hơn trên. Ngoài ra, để hạ nhiệt làm đóng băng lớp nước phía trên cần một lượng nhiệt bù đắp lại cho nó, đó chính là lớp nước ấm ở phía dưới lớp băng..

Các loài cá ở càng sâu dưới lớp băng thì nhiệt độ càng ấm dần, chính bởi vậy các loài cá có thể sống lâu dài qua mùa đông lạnh giá.