Truyện ngắn "Anh phải sống" và "Tế Thành Hoàng" của Khái Hưng được sáng tác trong bối cảnh xã hội Việt Nam những năm 1930-1940, thời kỳ mà đất nước đang chịu ảnh hưởng sâu sắc của thực dân Pháp và giai đoạn phát triển mạnh mẽ của văn hóa và xã hội dưới tác động của chủ nghĩa thực dân và các tư tưởng phương Tây. Khái Hưng là một trong những cây bút nổi bật của phong trào Tự Lực Văn Đoàn, và các tác phẩm của ông phản ánh những vấn đề xã hội, con người trong thời kỳ giao thoa giữa truyền thống và hiện đại.

Trong "Anh phải sống", Khái Hưng khắc họa hình ảnh một người đàn ông phải đối mặt với những thử thách trong cuộc sống, cùng sự đấu tranh nội tâm giữa tình yêu và trách nhiệm. Câu chuyện phản ánh sự đau khổ và mất mát trong xã hội phong kiến suy tàn, khi mà những giá trị xưa cũ đang bị xâm hại bởi những tư tưởng mới.

Còn trong "Tế Thành Hoàng", tác giả phê phán sự mê tín dị đoan và các tập tục lạc hậu trong xã hội Việt Nam lúc bấy giờ, đồng thời thể hiện những quan niệm của người dân về tâm linh và sự ảnh hưởng của các thần linh đối với đời sống hàng ngày. Cả hai tác phẩm đều thể hiện một cái nhìn sắc bén về xã hội, đồng thời cũng phản ánh tâm tư và cảm xúc của con người trước sự chuyển mình của thời đại.