Trước thế kỷ X, vùng đất Quảng Ngãi thuộc về khu vực Tây Nam của nước ta, và nơi đây có sự sinh sống của các nhóm cư dân bản địa chủ yếu là các tộc người Chăm và Cơ Tu.

Người Chăm: Người Chăm là một trong những nhóm dân tộc lớn ở miền Trung, sinh sống chủ yếu ở khu vực ven biển, từ Quảng Bình đến Ninh Thuận, trong đó có Quảng Ngãi. Người Chăm có nền văn minh rất phát triển, đặc biệt là trong lĩnh vực tôn giáo và nghệ thuật, với các di tích như tháp Chăm ở Mỹ Sơn, Ninh Thuận... Trước thế kỷ X, người Chăm đã xây dựng và phát triển vương quốc Chămpa, một vương quốc có ảnh hưởng sâu rộng trên khu vực duyên hải miền Trung Việt Nam.
Người Cơ Tu: Người Cơ Tu là một trong các dân tộc thiểu số sinh sống ở vùng núi và trung du của Quảng Ngãi và các tỉnh Quảng Nam, Bình Định. Họ thuộc nhóm dân tộc Môn-Khmer, có đặc trưng văn hóa và phong tục riêng biệt, với các ngôi làng truyền thống, sinh hoạt gắn với núi rừng và canh tác nương rẫy.
Ngoài ra, cũng có các nhóm dân cư khác có thể đã sinh sống ở vùng đất Quảng Ngãi trong thời kỳ này, nhưng Chăm và Cơ Tu là hai nhóm dân tộc chính mà chúng ta có thể nhận diện rõ ràng trong lịch sử.

Tóm lại, trước thế kỷ X, vùng Quảng Ngãi chủ yếu là nơi sinh sống của người Chăm (ở vùng đồng bằng và ven biển) và người Cơ Tu (ở vùng núi và trung du).