Hệ thần kinh là một hệ cơ quan phân hóa cao nhất trong cơ thể người và hầu hết các loài động vật. Nó có chức năng điều khiển các hoạt động, hành vi, cũng như tiếp nhận, xử lý và phản ứng với các thông tin. Hệ thần kinh thường ở dưới dạng ống và mạng lưới đi khắp cơ thể, được cấu tạo bởi mô thần kinh, gồm các tế bào thần kinh — nơ-ron và các tế bào thần kinh đệm (thần kinh giao). Các nơ-ron tạo ra hai thành phần cơ bản của não, tủy sống và hạch thần kinh là chất xám và chất trắng.

Hệ thần kinh trung ương (HTKTƯ) là một phần của hệ thần kinh có chức năng tiếp nhận và hợp nhất thông tin, điều khiển hành vi của cơ thể ở động vật đối xứng hai bên. HTKTƯ chiếm phần lớn hệ thần kinh, bao gồm não và tủy sống. Nó kiểm soát nhiều chức năng quan trọng, bao gồm:

Hệ thần kinh tự chủ:

Kiểm soát huyết áp, nhịp tim, thân nhiệt, khối lượng cơ thể, sự tiêu hóa, chuyển hóa, cân bằng dịch và điện giải, tiết mồ hôi, đại tiểu tiện, đáp ứng tình dục và các quá trình khác.
Hệ thần kinh vận động:

Điều khiển cơ và xương, cho phép chúng ta thực hiện các hoạt động vận động như đi lại, nắm bóp, và nhảy múa.
Hệ thần kinh sinh dưỡng:

Bao gồm hệ thần kinh giao cảm và hệ thần kinh đối giao cảm.
Hệ thần kinh giao cảm kiểm soát các chức năng tự động của cơ thể như tiêu hóa, huyết áp, và huyết đường.
Hệ thần kinh đối giao cảm liên quan đến phản ứng của cơ thể với tình huống căng thẳng và môi trường.
Về việc tim của người hiếm có thể hoạt động theo sự điều khiển của hệ thần kinh người nhận, đây có thể liên quan đến các cơ chế phức tạp trong hệ thần kinh và cơ thể.