Bài thơ được viết theo thể thất ngôn bát cú, được chia làm bốn đoạn, mỗi đoạn hai câu. Bài thơ thể hiện sự phê phán của tác giả đối với những lời chúc thọ sáo rỗng, hình thức của con người đương thời. Trong hai câu đề, tác giả kể lại những lời chúc thọ mà ông nghe thấy: "Chúc nhau trăm tuổi bạc đầu râu". Đây là lời chúc thọ phổ biến nhất trong xã hội phong kiến, thể hiện mong muốn con người sống lâu, khỏe mạnh. Tuy nhiên, đối với Nguyễn Khuyến, lời chúc này chỉ là sáo rỗng, không có ý nghĩa thực tế. Ông ví như "ông quyết đi buôn cối" để bán cho những người sống lâu trăm tuổi, có bạc đầu râu. Trong hai câu thực, tác giả tiếp tục phê phán những lời chúc thọ giàu sang, phú quý: "Trăm, nghìn, vạn mớ để vào đâu?". Lời chúc này thể hiện mong muốn con người được giàu có, sung túc. Tuy nhiên, đối với Nguyễn Khuyến, lời chúc này cũng chỉ là mơ mộng, không có thực tế. Ông ví như "gà ăn bạc, đồng rụng, đồng rơi, lọ phải cầu" để thể hiện sự hoang phí của những người giàu có. Trong hai câu luận, tác giả phê phán những lời chúc tước quan, sang trọng: "Đứa thì mua tước, đứa mua quan". Lời chúc này thể hiện mong muốn con người được có chức quyền, địa vị trong xã hội. Tuy nhiên, đối với Nguyễn Khuyến, lời chúc này cũng chỉ là xa vời, không có cơ sở. Ông ví như "ông quyết đi buôn lọng, vừa bán vừa la cũng đắt hàng" để thể hiện sự giả dối của những lời chúc này. Trong hai câu kết, tác giả thể hiện lời chúc của mình: "Chúc cho khắp hết ở trong đời". Lời chúc này không mang tính hình thức, sáo rỗng mà mang tính thực tế, thiết thực. Tác giả mong muốn tất cả mọi người, từ vua quan, sĩ thứ đến người dân bình thường đều được sống một cuộc sống tốt đẹp, hạnh phúc. Bài thơ thể hiện sự phê phán của tác giả đối với xã hội phong kiến đương thời. Ông lên án những lời chúc thọ sáo rỗng, hình thức, không có ý nghĩa thực tế. Thay vào đó, ông mong muốn tất cả mọi người đều được sống một cuộc sống tốt đẹp, hạnh phúc. Bài thơ được viết theo thể thất ngôn bát cú, ngôn ngữ giản dị, gần gũi, dễ hiểu. Bài thơ sử dụng nhiều hình ảnh ước lệ, ẩn dụ, ví von để thể hiện ý nghĩa của bài thơ. Bài thơ là một trong những bài thơ tiêu biểu của tác giả, thể hiện được tâm tư, tình cảm của ông đối với xã hội và con người đương thời.