Tôi là hàng xóm của ông Giáo, hôm nay được nghỉ nên đã sang nhà ông Giáo uống nước chè. Đang hàn huyên tâm sự sôi nổi thì thì thấy lão Hạc thất thần sang nhà ông Giáo. Thấy lão, từ xa tôi đã cất tiếng vui vẻ mời vào làm chén trà nhưng lão vẫn đi từ từ, chậm rãi vào chỗ chúng tôi đang ngồi mà không nói năng gì. Ông Giáo với tôi nhìn nhau ngầm hiểu rằng có chuyện gì xảy ra rồi, lão Hạc đang có tâm sự. Ông Giáo vỗ về gợi chuyện hỏi thăm tình hình, còn tôi thì rót nước đưa cho lão một chén trà nóng cùng hỏi han xem có việc gì không nhưng lão chỉ run run đưa tay đỡ lấy chén trà, rồi cúi đầu ngồi lặng yên. Một hồi trầm ngâm, lão mới chịu lên tiếng sau những thắc mặc, nghi hoặc của tôi và ông Giáo. Lão ngẩng mặt lên, khuôn mặt nhăn nheo thật buồn bã và bi thương, cất giọng một cách khó nhọc:

- Cậu Vàng đi đời rồi ông giáo ạ!

- Cụ bán nó rồi? - Ông Giáo đáp một cách ngạc nhiên

- Bán rồi! Họ vừa bắt nó xong.

Lão kể với giọng khàn khàn. Lão mỉm cười. Nhưng lão cười lạ lắm, miệng cười mà như mếu vậy. Có lẽ lão đang cố tỏ ra là mình ổn nhưng tất cả vẻ bề ngoài đã phản bội lại lão hoàn toàn.

Ông Giáo lại hỏi:

- Thế nó cho bắt à!

Câu hỏi như nhát dao trí mạng đâm vào lão. Vẻ mặt lão thoáng thay đổi, mọi sự vui cười giả tạo khi nãy sụp đổ hoàn toàn, từ hai khóe mắt chảy ra giọt nước mắt và lão huhu khóc.

- Khốn nạn… Ông giáo ơi! – Lão òa lên - Nó có biết gì đâu! Nó thấy tôi gọi thì chạy ngay về, vẫy đuôi mừng. Tôi cho nó ăn cơm, nó ăn ngon lành, bởi vì tôi cho nó toàn món ngon, bữa cuối cùng của nó mà. Thế rồi, lúc nó đang ăn vui vẻ, đuôi ngoáy tít lên thì thằng Mục với thằng Xiên nấp ngay sau nhảy ra, tóm gọn nó. Chẳng bao lâu nó đã bị trói gọn cả bốn cẳng lại rồi. Bấy giờ cu cậu mới biết cu cậu chết. Mà cái giống nó khôn lắm! Nó cứ ư ử mà thương quá. Nhìn ánh mắt nó như bảo rằng: “A! Lão già tệ lắm! Tôi ăn ở với lão thế mà lão lại đối xử với tôi như thế à?". Tôi già từng này tuổi đầu rồi mà lại phải lừa một con chó ông giáo ạ.

Lão cứ rên rỉ, trách móc mình mãi. Cả làng đều biết hoàn cảnh éo le của lão, cũng biết lão yêu thương cậu Vàng ra sao. Giờ đây, nhìn lão như vậy, chúng tôi cũng chỉ biết thở dài nhìn nhau, thương xót lão. Cái nghèo, cái đói quấn thân thời này cuộc sống chẳng dễ dàng gì. Cảnh tượng chiều hôm ấy thật não nề.

Thế rồi một hôm đang yên bình, tôi đang đi làm ruộng thì thấy mọi người đồn nhau là lão Hạc ăn bả chó tự tử, đang vật vã ở nhà. Tôi thấy thế chạy như bay về nhà lão xem sao. Sau khoảng hai canh giờ vật lộn lão đã ra đi mãi mãi. Một cái chết thật là dữ dội, mãnh liệt và bất ngờ. Chẳng ai biết vì sao lão ăn bả chó chết. Dân làng ai cũng thương, bảo lão ăn ở hiền lành, lương thiện nhưng số khổ, vất vả cả đời, đến chết cũng chẳng được bình yên. Tôi có hỏi thăm ông Giáo nhưng ông Giáo chỉ lắc đầu thở dài không nói. Nhưng, sâu trong thâm tâm, tôi cũng đoán được phần nào nguyên nhân. Với tôi, lão là một người cha nghèo khổ đáng kính. Ôi kiếp đời đáng thương.

Đây ạ