1. Tác giả La Quán Trung (khoảng 1330 – 1400)
Tên tuổi: Tên thật là La Bản, biệt hiệu là Hồ Hải tản nhân.
Quê quán: Có nhiều thuyết về quê quán của ông, phổ biến nhất là ở Thái Nguyên (nay thuộc tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc).
Thời đại: Ông sống vào cuối thời Nguyên, đầu thời Minh — một thời kỳ xã hội đầy biến động và hỗn loạn.
Vị trí văn học: La Quán Trung là người có đóng góp xuất sắc, mở đường cho thể loại tiểu thuyết lịch sử thời Minh – Thanh ở Trung Quốc. Ông là học trò của Thi Nại Am (tác giả bộ Thủy hử).
Phong cách: Ông thường viết về các anh hùng với lý tưởng nhân nghĩa, trung quân, kết hợp hài hòa giữa yếu tố lịch sử và hư cấu theo phương châm "bảy phần thực, ba phần hư". 
 
2. Tác phẩm Tam quốc diễn nghĩa
Thể loại: Tiểu thuyết chương hồi, một trong "Tứ đại danh tác" (bốn kiệt tác lớn nhất) của văn học cổ điển Trung Quốc.
Quy mô: Gồm 120 chương hồi.
Nội dung: Tái hiện một thời kỳ lịch sử gần 100 năm (184 – 280), từ khi khởi nghĩa Khăn Vàng nổ ra đến khi nhà Tấn thống nhất đất nước, xoay quanh cuộc đấu tranh giữa ba tập quyền phong kiến: Ngụy, Thục, Ngô.
Giá trị: Tác phẩm không chỉ có giá trị lịch sử, quân sự mà còn ca ngợi những phẩm chất trung, nghĩa, trí, dũng của các anh hùng thời đại. 
 
3. Đoạn trích "Hồi trống Cổ Thành"
Vị trí: Thuộc hồi thứ 28 của tiểu thuyết.
Bối cảnh: Sau khi Quan Công (Quan Vũ) tạm hàng Tào Tháo với điều kiện "hàng Hán không hàng Tào", ông nghe tin Lưu Bị ở phía Bắc nên đã hộ tống hai chị dâu vượt năm ải, chém sáu tướng để tìm về với anh.
Nội dung chính: Kể về sự việc Quan Công đến Cổ Thành gặp Trương Phi. Do hiểu lầm Quan Công phản bội, Trương Phi đã nổi giận đòi giết anh. Để minh oan, Quan Công phải chấp nhận thử thách lấy đầu tướng Tào là Sái Dương trong vòng ba hồi trống.
Ý nghĩa nhan đề: "Hồi trống Cổ Thành" là hồi trống thách thức, giải oan và đoàn tụ. Nó khẳng định tấm lòng trung nghĩa son sắt của Quan Công và tính cách cương trực, ghét sự phản bội của Trương Phi.