Đây là một câu hỏi quan trọng liên quan đến cơ chế hoạt động của virus HIV và hậu quả của hội chứng AIDS.

🔬 Giải thích Cơ chế HIV/AIDS và Bệnh Cơ hội
Khi một người nhiễm virus HIV (Human Immunodeficiency Virus) và phát triển thành hội chứng AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome), nguyên nhân tử vong chủ yếu không phải do trực tiếp virus HIV gây ra, mà là do mắc phải các bệnh cơ hội (Opportunistic Infections).

Điều này xảy ra do cơ chế tấn công và phá hủy hệ thống miễn dịch của cơ thể bởi virus HIV.

1. Cơ chế Tấn công của HIV
Virus HIV chủ yếu tấn công và tiêu diệt một loại tế bào bạch cầu quan trọng, đó là Tế bào Lympho T CD4+ (còn gọi là tế bào T-helper).

Getty Images
 

Vai trò của T CD4+: Tế bào T CD4+ đóng vai trò như "tổng chỉ huy" của hệ thống miễn dịch. Chúng chịu trách nhiệm nhận diện mầm bệnh, kích hoạt các tế bào miễn dịch khác (như tế bào B sản xuất kháng thể và tế bào T gây độc) để tiêu diệt các tác nhân gây bệnh.
Hậu quả: Khi HIV nhân lên và phá hủy hàng loạt tế bào T CD4+, số lượng tế bào này trong máu giảm xuống đáng kể (dưới mức $200$ tế bào/$\text{mm}^3$ máu, đây là ngưỡng chẩn đoán AIDS).
2. Sự Suy giảm Miễn dịch và Bệnh Cơ hội
Khi số lượng T CD4+ suy giảm nghiêm trọng, hệ thống miễn dịch của người bệnh bị suy yếu trầm trọng (Immunodeficiency).

Không có khả năng chiến đấu: Cơ thể mất đi khả năng nhận diện, ghi nhớ và đáp ứng hiệu quả với các mầm bệnh. Những vi khuẩn, virus, nấm hoặc ký sinh trùng vốn dĩ không thể gây bệnh (hoặc chỉ gây bệnh nhẹ) ở người có hệ miễn dịch khỏe mạnh, nay lại có cơ hội để phát triển và gây bệnh nặng. Đây chính là lý do chúng được gọi là "bệnh cơ hội".
Tác nhân gây bệnh: Các tác nhân này có thể là những loại có sẵn trong cơ thể (ví dụ: virus Herpes, vi khuẩn lao) hoặc từ môi trường bên ngoài.
3. Các Bệnh Cơ hội Thường gặp Gây Tử vong
Các bệnh cơ hội thường là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến tử vong ở người nhiễm HIV/AIDS vì chúng khó điều trị và gây tổn thương đa cơ quan:

Bệnh Cơ Hội
Tác nhân Gây ra
Hậu quả Nghiêm trọng
Lao (Tuberculosis)
Vi khuẩn Mycobacterium tuberculosis
Dễ dàng lan rộng ra ngoài phổi (lao ngoài phổi), gây suy hô hấp nặng.
Viêm phổi do Pneumocystis (PCP)
Nấm Pneumocystis jirovecii
Gây viêm phổi nặng, suy hô hấp cấp tính.
Nhiễm trùng nấm Candida
Nấm Candida
Phát triển không kiểm soát ở miệng, thực quản, và có thể lan vào máu.
U lympho ác tính (Lymphomas)
Sự suy giảm miễn dịch nghiêm trọng làm tăng nguy cơ ung thư.
Các khối u phát triển nhanh chóng, khó điều trị.
Tóm lại, người bệnh HIV/AIDS tử vong không phải do virus HIV giết chết ngay lập tức, mà do virus phá hủy hàng rào phòng thủ của cơ thể, mở đường cho các bệnh cơ hội không thể kiểm soát tấn công và làm suy kiệt cơ thể.