Quá trình các nước đế quốc xâm lược Trung Quốc diễn ra trong một thời gian dài, chủ yếu từ giữa thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20. Dưới đây là một số giai đoạn chính của quá trình này:

1. Chiến tranh Nha phiến (1840 - 1842) và hiệp ước Nanking
Vào giữa thế kỷ 19, Trung Quốc đối mặt với áp lực từ các nước phương Tây, đặc biệt là Anh, khi Trung Quốc áp dụng chính sách hạn chế thương mại và kiên quyết chống lại việc buôn bán thuốc phiện. Anh, với mục tiêu mở rộng thị trường và duy trì quyền buôn bán thuốc phiện, đã phát động Chiến tranh Nha phiến (Opium War) vào năm 1839. Sau chiến thắng, Anh ký với Trung Quốc Hiệp ước Nanking năm 1842, trong đó Trung Quốc phải nhượng Hong Kong cho Anh, mở cửa 5 cảng lớn (như Quảng Châu, Thượng Hải, v.v.) cho thương mại phương Tây, và thanh toán một khoản tiền lớn bồi thường.

2. Chiến tranh Nha phiến lần 2 (1856 - 1860) và hiệp ước Tientsin
Chiến tranh Nha phiến lần 2 xảy ra khi Trung Quốc cố gắng hạn chế sự xâm nhập của các nước phương Tây và đẩy mạnh chiến dịch chống lại việc buôn bán thuốc phiện. Các nước như Anh, Pháp đã liên minh tấn công Trung Quốc. Kết quả là Hiệp ước Tientsin được ký vào năm 1858, tiếp tục mở rộng quyền lợi của các nước đế quốc và trao cho họ quyền được đàm phán trực tiếp với Trung Quốc.

3. Các cuộc xâm lược của Pháp và Anh
Các cuộc xâm lược tiếp theo của Anh và Pháp vào Trung Quốc nhằm củng cố quyền lợi thương mại và mở rộng ảnh hưởng của các đế quốc. Năm 1856, Pháp và Anh tiến hành các cuộc tấn công vào Trung Quốc, gây áp lực buộc Trung Quốc phải nhượng bộ và ký các hiệp ước mới như Hiệp ước Bắc Kinh vào năm 1860. Các điều khoản của hiệp ước này bao gồm việc cho phép phương Tây sử dụng nhiều cảng ở Trung Quốc và quyền bảo vệ công dân phương Tây trong lãnh thổ Trung Quốc.

4. Sự xuất hiện của các cường quốc khác (Nhật Bản, Đức, Nga)
Ngoài Anh và Pháp, các cường quốc khác như Nhật Bản, Đức, Nga, Mỹ cũng tham gia vào cuộc tranh giành ảnh hưởng ở Trung Quốc. Nhật Bản, sau khi mở cửa với phương Tây, đã trở thành một cường quốc quân sự và bắt đầu có những yêu cầu với Trung Quốc. Đức và Nga cũng tìm cách mở rộng ảnh hưởng và chiếm đất tại các vùng biên giới và cảng biển của Trung Quốc.

5. Phong trào Nghĩa Hòa Đoàn (1899 - 1901)
Cuối thế kỷ 19, sự căng thẳng giữa các lực lượng đế quốc và nhân dân Trung Quốc gia tăng. Phong trào Nghĩa Hòa Đoàn (Boxer Rebellion) bùng nổ vào năm 1899, do những người Trung Quốc kháng cự sự xâm lược của các nước phương Tây và Nhật Bản. Các chiến binh Nghĩa Hòa Đoàn tấn công người nước ngoài và những người Trung Quốc theo phương Tây. Tuy nhiên, cuộc nổi dậy bị các lực lượng liên quân của các nước đế quốc, bao gồm Anh, Pháp, Nhật Bản, Đức, Mỹ và Nga, đàn áp. Trung Quốc phải ký Hiệp ước Bắc Kinh vào năm 1901, trong đó yêu cầu Trung Quốc phải đền bù thiệt hại và nhượng quyền kiểm soát thêm nhiều vùng đất cho các nước đế quốc.

6. Chế độ thuộc địa và sự phân chia lãnh thổ Trung Quốc
Sau các cuộc xâm lược và các hiệp ước bất bình đẳng, Trung Quốc bị chia cắt thành nhiều vùng ảnh hưởng của các cường quốc phương Tây và Nhật Bản. Các quốc gia đế quốc thiết lập các nhượng địa (như Hong Kong, Macao) và các khu vực thuộc địa hoặc vùng đệm trong lãnh thổ Trung Quốc. Sự kiểm soát này khiến Trung Quốc mất đi quyền tự chủ và rơi vào tình trạng nửa thuộc địa.

7. Sự sụp đổ của triều đại nhà Thanh và phong trào cách mạng
Sau nhiều cuộc xâm lược và các cuộc khởi nghĩa trong nước (như cuộc khởi nghĩa Taiping), triều đại nhà Thanh của Trung Quốc ngày càng suy yếu. Các cuộc cải cách không đủ mạnh mẽ để đối phó với các thách thức từ bên ngoài và bên trong. Cuối cùng, vào năm 1911, Cách mạng Tân Hợi bùng nổ, dẫn đến sự sụp đổ của nhà Thanh và sự thành lập Cộng hòa Trung Hoa.

Quá trình các nước đế quốc xâm lược Trung Quốc là một chuỗi các sự kiện đau thương, kéo dài trong suốt thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Nó không chỉ làm suy yếu Trung Quốc về mặt chính trị và kinh tế mà còn để lại hậu quả lâu dài trong việc mất đi quyền tự chủ và gây ra những thay đổi sâu sắc trong xã hội Trung Quốc.