Hormone insulin, được tiết ra bởi các tế bào beta trong đảo tụy (Langerhans), đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh mức đường huyết trong cơ thể. Tác dụng sinh lý của insulin bao gồm:

1. **Giảm mức đường huyết:**
- Insulin giúp làm giảm nồng độ glucose trong máu bằng cách tăng cường sự hấp thu glucose vào các tế bào, đặc biệt là các tế bào cơ, mỡ và gan. Khi glucose được đưa vào các tế bào, nồng độ đường trong máu giảm xuống, giúp duy trì mức đường huyết ổn định.

2. **Tăng cường tổng hợp glycogen:**
- Trong gan và cơ bắp, insulin kích thích quá trình tổng hợp glycogen từ glucose, gọi là glycogenesis. Glycogen là dạng dự trữ của glucose, được lưu trữ trong gan và cơ bắp để sử dụng khi cơ thể cần năng lượng.

3. **Kích thích tổng hợp protein:**
- Insulin thúc đẩy quá trình tổng hợp protein bằng cách kích thích các tế bào hấp thu amino acid, nguyên liệu cần thiết để xây dựng protein. Điều này hỗ trợ quá trình phát triển cơ bắp và sửa chữa các mô bị tổn thương.

4. **Tăng cường tổng hợp chất béo:**
- Insulin cũng kích thích quá trình lipogenesis, tức là quá trình tổng hợp chất béo từ các acid béo và glucose, và ức chế quá trình phân giải chất béo (lipolysis). Điều này giúp cơ thể dự trữ năng lượng dưới dạng mỡ khi có dư thừa glucose.

5. **Ức chế quá trình phân giải glycogen:**
- Insulin ức chế quá trình phân giải glycogen thành glucose (glycogenolysis) trong gan, do đó ngăn chặn sự gia tăng đường huyết từ nguồn glucose nội sinh.

6. **Ức chế tân tạo đường:**
- Insulin giảm quá trình tân tạo đường (gluconeogenesis) ở gan, quá trình này thường tạo ra glucose mới từ các nguồn không phải carbohydrate như amino acid và glycerol.

Nhờ những tác dụng này, insulin đóng vai trò quyết định trong việc điều hòa năng lượng và duy trì cân bằng đường huyết, đảm bảo hoạt động bình thường của cơ thể. Khi có sự rối loạn trong sản xuất hoặc hoạt động của insulin, như trong bệnh tiểu đường, sẽ dẫn đến những biến đổi nghiêm trọng trong chuyển hóa và sức khỏe tổng thể.