Cấu trúc của URL được xác định đầu tiên bởi Sir Tim Berners-Lee - người đã tạo ra Web và trình duyệt web đầu tiên - vào năm 1994. Về cơ bản, URL kết hợp ý tưởng về tên miền với ý tưởng sử dụng đường dẫn tệp để xác định một đường dẫn cụ thể cấu trúc thư mục và tập tin. Vì vậy, nó tương tự như sử dụng một đường dẫn như C: \ Documents \ Personal \ myfile.txt trong Windows, nhưng với một số nội dung bổ sung lúc đầu để giúp tìm đúng máy chủ trên internet nơi đường dẫn đó tồn tại và giao thức được sử dụng để truy cập vào thông tin. URL đơn giản đó được chia thành hai thành phần chính: lược đồ và quyền hạn.