Do ở dạng đơn chất, lưu huỳnh có số oxi hóa 0, là số oxi hóa trung gian.

Do đó tính chất hóa học của lưu huỳnh: Tính oxi hóa và tính khử.

Quy tắc 1 : Số oxi hóa của nguyên tố trong đơn chất bằng 0 .
Ví dụ : H2 N2 O2 Cu Zn ....

Quy tắc 2 : Trong một phân tử, tổng số oxi hóa của các nguyên tố bằng 0 .
Ví dụ : MgO (Mg:+2 ; O:-2)  ta có 2-2=0

Quy tắc 3 : Số oxi hóa của ion đơn nguyên tử bằng điện tích của ion đó . Trong ion đa nguyên tử , tổng số oxi hóa của các nguyên tố bằng điện tích của ion .
Ví dụ : Mg2+ thì số oxi hóa là +2
NO3- ta có : số oxi hóa của N + Số oxi hóa O = +5 + 3.(-2) = -1

Quy tắc 4 :
Trong đa số hợp chất :
* Số oxi hóa của H : +1
Ví dụ : H2O , HCl 
Trường hợp ngoại lệ : NaH , AlH (số oxi hóa của H là -1)