- Thư điện tử hay Hòm thư điện tử (email hay e-mail) là một phương thức trao đổi tin nhắn giữa những người sử dụng các thiết bị điện tử. Thư điện tử lần đầu tiên được đưa vào sử dụng hạn chế trong thập niên 60 và đến giữa những năm 1970 có dạng như ngày nay gọi là email (hay e-mail). Thư điện tử hoạt động qua các mạng máy tính mà hiện nay chủ yếu là Internet. Một số hệ thống thư điện tử ban đầu yêu cầu người gửi và nhận đều trực tuyến tại cùng thời điểm, giống với nhắn tin tức thời. Hệ thống thư điện tử ngày nay được dựa trên một mô hình lưu và chuyển tiếp. Các máy chủ thư điện tử chấp nhận, chuyển tiếp, phân phối và lưu tin nhắn. Người dùng cũng như máy tính của họ không bắt buộc đang trực tuyến cùng lúc; họ cần kết nối trong chốc lát, thường là tới một máy chủ thư điện tử hay một giao diện email trên nền web miễn là có chức năng gửi hoặc nhận tin nhắn.

- Lá thư được gửi trên hệ thống bưu chính là vật liệu không cần máy nhận hay máy gửi. Trong khi đó, nếu gửi thư điện tử, chỉ có các tín hiệu điện mã hoá nội dung bức thư điện tử được truyền đi đến máy nhận. Do đó, chỉ có nội dung hay cách trình bày lá thư điện tử là được bảo toàn.

Thư điện tử hay Hòm thư điện tử (email hay e-mail) là một phương thức trao đổi tin nhắn giữa những người sử dụng các thiết bị điện tử. 

Tốc độ: Vận tốc truyền email chỉ nằm trong khoảng vài giây đến vài phút. Đây chính là lợi thế nổi trội khi sử dụng dịch vụ này.
Thuận tiện: Trong một số trường hợp, việc gửi email tốn ít thời gian hơn nhiều so với gọi điện thoại trực tiếp, đặc biệt nếu đó là một cuộc hội thoại dài.
Đính kèm tệp: Khi gửi mail, bạn có thể sẽ phát sinh nhu cầu đính kèm file (hình ảnh, âm thanh, tài liệu, …). Chức năng đính kèm tệp của email sẽ giải quyết tốt vấn đề này.
Dễ dàng truy cập: Một tài khoản email không chỉ chứa các tin nhắn mà còn có các tệp và thông tin quan trọng khác. Việc sử dụng các ứng dụng email sẽ giúp bạn dễ dàng lưu trữ và tìm kiếm các thông tin này.
Bản ghi: Khi sử dụng email, bạn sẽ được tạo sẵn các bản ghi cuộc hội thoại. Thao tác này sẽ không thể thực hiện được với một cuộc hội thoại trực tiếp qua điện thoại. Những bản ghi này có thể in ra dễ dàng hoặc lưu trữ để tìm lại khi cần thiết.
Không giới hạn không gian và thời gian: Email không giới hạn số ký tự trong một mail. Bạn có thể viết hết mọi điều mình muốn trong một email và dành bao nhiêu thời gian tùy thích để viết email hoặc xem đi xem lại nhiều lần trước khi gửi.
Miễn phí: Nhắn tin hoặc gọi điện dù ít hay nhiều đều phải trả phí dịch vụ, riêng email thì không. Bạn chỉ cần tạo một tài khoản email riêng cho mình, đảm bảo có mạng Internet và có thể vô tư sử dụng email.
Bảo mật:Các dịch vụ email được tạo ra với quyền riêng tư và bảo mật cao. Vì vậy, bạn có thể yên tâm rằng mail và các thông tin trong mail chỉ hiển thị với người nhận được chỉ đích. Đây là ưu điểm vượt trội hoàn toàn so với thư truyền thống.