Sự khác biệt giữa bản đồ và địa cầu có thể được rút ra rõ ràng dựa trên các căn cứ sau:

- Một bản đồ có thể được giải thích và hiểu là sự thể hiện đồ họa của một khu vực, đất hoặc biển, mô tả các đặc điểm vật lý. Trái lại, quả địa cầu ám chỉ mô hình hình cầu của trái đất.
- Một bản đồ cung cấp 2 chiều (trình bày hai chiều) về thế giới hoặc các phần của nó. Ngược lại, toàn cầu cung cấp 3-D (trình bày ba chiều) của toàn bộ thế giới.
- Các vĩ độ và kinh độ được mô tả dưới dạng hình tròn hoặc hình bán nguyệt. Do đó, không có sự trình bày sai trong hình dạng và kích thước của các lục địa. Để chống lại điều này, vĩ độ và kinh độ được mô tả là các đường thẳng, và do đó hình dạng và kích thước của lục địa bị biến dạng.
- Một trong những lợi thế chính của bản đồ là nó đại diện cho toàn bộ hoặc một phần của trái đất. Ngược lại, địa cầu chỉ có thể đại diện cho toàn bộ trái đất.
- Một bản đồ cho thấy lượng thông tin tương đối lớn hơn một quả địa cầu, bằng cách sử dụng các biểu tượng.