-Cùng với các thực vật ở nước, khi quang hợp tảo thải ra khí oxi giúp cho sự hô hấp của các động vật ở nước.

-Những tảo nhỏ sống trôi nổi là nguồn thức ăn của cá và nhiều động vật ở nước khác.

-Tảo có thể dùng làm thức ăn cho người và gia súc, ví dụ : tảo tiểu cầu (có nhiều chất dạm và một ít vitamin C, B12), rau diếp biển, rau câu,...

-Một số tảo được dùng làm phân bón, làm thuốc, nguyên liệu dùng trong công nghiệp như làm giấy, hồ dán, thuốc nhuộm,...

-Tảo cũng có thể gây hại : một số tảo đơn bào sinh sản quá nhanh gây hiện tượng "nước nở hoa", khi chết làm cho nước bị nhi