Cây xanh có khả năng quang hợp nên: 
- Quang hợp tổng hợp chất hữu cơ làm nguồn thức ăn cho hầu hết sinh vật dị dưỡng trên trái đất. 
- Quang hợp chuyển hóa quang năng thành hóa năng trong chất hữu cơ là nguồn năng lượng duy trì cho các hoạt động sống của sinh giới. 
- Quang hợp thu CO2 thải O2 góp phần điều hòa không khí, duy trì sự sống. 
Tất nhiên ngoài cây xanh thì tảo, vi khuẩn màu cũng có khả năng quang hợp. Tuy nhiên cây xanh đóng vai trò quan trọng đối với các hệ sinh thái trên cạn. Nên nếu không có cây xanh thì sự sống trên trái đất sẽ thay đổi rất khác với hiện tại.

Không có cây xanh thì không có sự sống ngày nay trên Trái Đất. Vì:

– Cây xanh quang hợp tạo ra khí O2 và hấp thụ khí CO2 góp phần duy trì nồng độ các chất khí trong khí quyển phù hợp nhu cầu của mọi cơ thể sống trên Trái Đất.

- Thực vật cung cấp oxi cho hô hấp, thiếu oxi người bị ngạt sẽ chết.

- Thực vật cung cấp lương thực, thực phẩm, dược phẩm, cung cấp nguyên liệu cho sản xuất, xây dựng đối với đời sống con người.