Vpu là một protein phụ trong HIV được mã hóa bởi gen vpu . Vpu là viết tắt của "Viral Protein U". Protein Vpu hoạt động trong quá trình thoái hóa CD4 trong lưới nội chất và tăng cường giải phóng virion từ màng sinh chất của tế bào bị nhiễm bệnh . [1] Vpu gây ra sự suy thoái của thụ thể virus CD4 và do đó tham gia vào quá trình điều hòa chung của sự biểu hiện CD4 trong quá trình nhiễm HIV. Sự suy giảm CD4 qua trung gian vpu được cho là ngăn cản CD4- Envliên kết trong lưới nội chất để tạo điều kiện thuận lợi cho việc lắp ráp Env thích hợp thành các virion. [2] Nó được tìm thấy trong màng của các tế bào bị nhiễm, nhưng không phải trong chính các hạt vi rút. Gen Vpu được tìm thấy độc quyền trong HIV-1 và một số chủng virus gây suy giảm miễn dịch simian liên quan đến HIV-1 ( SIV ), chẳng hạn như SIV cpz , SIV gsn và SIV mon , nhưng không có trong HIV-2 hoặc phần lớn các chủng SIV phân lập. [3] Sự tương đồng về cấu trúc giữa Vpu và một protein virus nhỏ khác, M2, được mã hóa bởi virus cúm A lần đầu tiên được ghi nhận ngay sau khi phát hiện ra Vpu. Kể từ đó, Vpu đã được chứng minh là hình thành các kênh ion chọn lọc cation khi biểu hiện trong tế bào trứng Xenopus hoặc tế bào động vật có vú và cả khi được tinh chế và hoàn nguyên thành các lớp lipid kép phẳng . [4]Vpu cũng thấm qua màng vi khuẩn và tế bào động vật có vú thành các phân tử nhỏ. [5] Do đó, nó được coi là một thành viên của họ Viroporins . [6]