Người say rượu chân nam đá chân chiêu là do rượu đã ngăn cản, ức chế sự dẫn truyền qua xináp giữa các tế bào có liên quan đến tiểu não. Tiểu não không điều khiển được các hoạt động phức tạp và giữ thăng bằng cơ thể một cách chính xác, nên người say rượu bước đi không vững.

Người say rượu thường đi đứng không vững ("chân nam đá chân chiêu") vì rượu (ethanol) ức chế và làm rối loạn hoạt động của tiểu não.
Tiểu não là cơ quan chính trong não chịu trách nhiệm điều hòa thăng bằng, phối hợp các cử động chính xác và duy trì tư thế cơ thể.
Khi uống rượu, cồn làm gián đoạn các tín hiệu thần kinh truyền đến và đi từ tiểu não.
Kết quả là khả năng giữ thăng bằng bị suy giảm nghiêm trọng, các cử động không còn chính xác và nhịp nhàng, dẫn đến dáng đi loạng choạng, không kiểm soát được.