Để phân biệt hai kim loại này một cách đơn giản và hiệu quả nhất, bạn có thể dùng dung dịch kiềm (NaOH hoặc KOH).

Cách tiến hành
Cho một ít dung dịch $NaOH$ (Natri hiđroxit) vào hai mẫu thử của nhôm và bạc.
Quan sát hiện tượng xảy ra ở mỗi mẫu.
Hiện tượng và giải thích
Mẫu nhôm ($Al$): Kim loại tan dần và có sủi bọt khí không màu thoát ra. Đó là do nhôm là kim loại lưỡng tính, phản ứng mạnh với dung dịch kiềm tạo thành muối và giải phóng khí hiđro ($H_2$).

$2Al + 2NaOH + 2H_2O \rightarrow 2NaAlO_2 + 3H_2 \uparrow$
Mẫu bạc ($Ag$): Không có hiện tượng gì xảy ra. Bạc là kim loại quý, đứng sau hiđro trong dãy hoạt động hóa học và không phản ứng với dung dịch kiềm.

Các phương án khác
Ngoài dung dịch kiềm, bạn cũng có thể sử dụng các loại axit thông thường:

Dung dịch $HCl$ hoặc $H_2SO_4$ loãng: Nhôm sẽ tan và sủi bọt khí, còn bạc thì không phản ứng.
Dung dịch $CuSO_4$ (Đồng II sunfat): Nhôm sẽ đẩy đồng ra khỏi muối, tạo ra lớp kim loại màu đỏ (đồng) bám trên bề mặt nhôm. Bạc không phản ứng.
Lời khuyên: Sử dụng dung dịch $NaOH$ thường là cách tối ưu nhất trong phòng thí nghiệm để nhận biết nhôm vì phản ứng đặc trưng và rất dễ quan sát.