1. Đặc điểm mạng lưới sông
Hình dạng mạng lưới: Có dạng hình nan quạt. Các phụ lưu chính như sông Đà (bên phải) và sông Lô (bên trái) hội tụ với dòng chính sông Thao tại Việt Trì (Phú Thọ), sau đó chảy về đồng bằng và tỏa ra các chi lưu để đổ ra biển.
Mật độ sông ngòi: Có mật độ mạng lưới sông dày đặc.
Độ dốc: Sông có độ dốc lớn ở phần thượng lưu (miền núi) với nhiều thác ghềnh, nhưng khi về đến đồng bằng thì lòng sông mở rộng, dòng chảy chậm và uốn lượn.
Hướng dòng chảy: Chủ yếu chảy theo hướng Tây Bắc - Đông Nam, đổ ra Vịnh Bắc Bộ qua nhiều cửa sông chính (như cửa Ba Lạt, cửa Trà Lý, cửa Lạch Giang...).
 
2. Đặc điểm chế độ nước
Chế độ nước của sông Hồng phân hóa rõ rệt theo hai mùa, tương ứng với mùa mưa và mùa khô của khí hậu miền Bắc:
Mùa lũ:Kéo dài 5 tháng (từ tháng 6 đến tháng 10).
Lượng nước mùa lũ chiếm khoảng 70 - 80% tổng lượng nước cả năm.
Đặc điểm: Do mạng lưới sông có dạng nan quạt, nước lũ từ các phụ lưu tập trung rất nhanh về dòng chính, dễ gây ra lũ quét ở thượng nguồn và lũ lụt lớn ở hạ du.
Mùa cạn:Kéo dài 7 tháng (từ tháng 11 đến tháng 5 năm sau).
Lượng nước rất thấp, chỉ chiếm khoảng 20 - 30% tổng lượng nước cả năm.
Hậu quả: Gây khó khăn cho giao thông đường thủy và thiếu nước cho sản xuất nông nghiệp, sinh hoạt.
Hàm lượng phù sa: Sông Hồng có lượng phù sa rất lớn (trung bình khoảng 100 triệu tấn/năm), làm cho nước sông quanh năm có màu đỏ ngầu và bồi đắp nên Đồng bằng sông Hồng màu mỡ.
 
3. Vai trò của các hồ thủy điện (Lưu ý cho năm 2025)
Đến năm 2025, với hệ thống các đập thủy điện lớn ở thượng nguồn (như Hòa Bình, Sơn La, Lai Châu, Tuyên Quang), chế độ nước sông Hồng đã được điều tiết đáng kể:
Giúp cắt lũ vào mùa mưa, giảm nguy cơ ngập lụt cho đồng bằng.
Xả nước tiếp ứng cho hạ du vào mùa khô để phục vụ tưới tiêu và đẩy mặn.