Những biểu hiện nổi bật của nền kinh tế Trung Quốc thời Minh – Thanh:

1. Nông nghiệp phát triển nhưng vẫn mang tính phong kiến
Nhà nước chú trọng khai hoang, đắp đê, làm thủy lợi → diện tích canh tác mở rộng.
Công cụ và kỹ thuật canh tác có cải tiến: sử dụng trâu bò, phân bón, giống mới.
Tuy nhiên, địa chủ vẫn chiếm nhiều ruộng đất, nông dân bị bóc lột nặng nề → đời sống khó khăn.

2. Thủ công nghiệp có bước phát triển
Nhiều ngành nghề thủ công truyền thống phát triển như: dệt lụa, gốm sứ, luyện kim, đóng tàu...
Làng nghề thủ công và xưởng thủ công nhà nước xuất hiện ngày càng nhiều.
Một số xưởng tư nhân ra đời → đánh dấu bước đầu của sản xuất hàng hóa.

3. Thương nghiệp và ngoại thương mở rộng
Thị trường trong nước mở rộng, các đô thị, chợ buôn bán sầm uất hình thành.
Ngoại thương phát triển mạnh, đặc biệt là thời Minh: Trung Quốc giao thương với Nhật Bản, các nước Đông Nam Á, Tây Âu.
Đô thị cảng Quảng Châu trở thành trung tâm thương mại lớn.
Tuy nhiên, thời Thanh về sau, chính quyền thực hiện chính sách “bế quan tỏa cảng”, làm cho kinh tế dần trì trệ.

4. Tiền tệ và kinh tế hàng hóa
Tiền đồng và bạc được sử dụng phổ biến trong trao đổi.
Xuất hiện tầng lớp thương nhân giàu có, đặc biệt ở miền Nam Trung Quốc.

Kinh tế thời Minh – Thanh có nhiều biểu hiện phát triển mạnh mẽ trong nông nghiệp, thủ công nghiệp và thương nghiệp, song vẫn mang tính chất phong kiến rõ rệt và chưa thoát khỏi giới hạn của nền kinh tế tự cung tự cấp.