Tần Thủy Hoàng không muốn chia sẻ quyền lực cho bất kỳ ai:

• Xưng Đế: Ông bỏ danh hiệu "Vương", tự xưng là Thủy Hoàng Đế (vị hoàng đế đầu tiên) để khẳng định vị thế tối cao, thần thánh.

• Hệ thống Quận - Huyện: Bãi bỏ chế độ phân phong đất đai cho quý tộc (phong kiến phân quyền), thay vào đó chia cả nước thành 36 quận, dưới quận là huyện. Quan lại địa phương do triều đình trực tiếp bổ nhiệm và có thể bị bãi miễn bất cứ lúc nào.

Để tạo ra một quốc gia đồng nhất, ông đã ban hành các chính sách thống nhất nghiêm ngặt:

• Thống nhất tiền tệ: Bãi bỏ các loại tiền riêng lẻ của 6 nước cũ, sử dụng chung loại tiền đồng hình tròn lỗ vuông.

• Thống nhất đo lường: Quy định chung về đơn vị trọng lượng, chiều dài và dung tích trên toàn quốc để thuận tiện cho việc thu thuế và buôn bán.

• Thống nhất chữ viết: Buộc tất cả phải sử dụng kiểu chữ Tiểu triện để xóa bỏ rào cản giao tiếp giữa các vùng miền.

• Thống nhất trục bánh xe: Quy định độ rộng trục xe để tất cả xe cộ có thể đi vừa các con đường quan lộ mới xây dựng.

Tần Thủy Hoàng lấy tư tưởng của Pháp gia (trọng luật pháp nghiêm khắc) làm nền tảng cai trị:

• Sử dụng luật pháp hà khắc: Mọi hành vi sai trái đều bị trừng phạt nặng nề bằng các hình phạt như tru di tam tộc, lao dịch khổ sai.

• Đốt sách, chôn nho: Để ngăn chặn các tư tưởng phản kháng từ giới trí thức, ông đã ra lệnh đốt các loại sách nho giáo, kỹ nghệ và chôn sống hàng trăm phương sĩ, nho sinh.

Ông huy động hàng triệu dân phu thực hiện các công trình khổng lồ nhằm bảo vệ và phô trương quyền lực:

• Vạn Lý Trường Thành: Kết nối các đoạn tường thành cũ để ngăn chặn quân Hung Nô phương Bắc.

• Cung A Phòng và Lăng mộ Tần Thủy Hoàng: Các công trình xa hoa bậc nhất thời bấy giờ, tiêu tốn cực kỳ nhiều sức người, sức của.

Kết quả: Những chính sách này giúp Trung Quốc thống nhất và ổn định về mặt hành chính lâu dài, nhưng sự cai trị bạo ngược đã khiến lòng dân sục sôi căm phẫn, dẫn đến việc nhà Tần sụp đổ chỉ sau 15 năm tồn tại.