Các cuộc phát kiến địa lý ở các thế kỷ XV – XVI (thế kỷ 15 – 16) đã để lại nhiều hệ quả quan trọng về kinh tế, chính trị, xã hội và văn hóa. Có thể tóm tắt như sau:

Hệ quả về kinh tế:

Mở rộng giao thương giữa các châu lục, đặc biệt là giữa châu Âu với châu Á, châu Phi và châu Mỹ.
Hình thành các tuyến đường biển mới, rút ngắn thời gian vận chuyển hàng hóa, thúc đẩy thương mại quốc tế.
Khai thác tài nguyên thiên nhiên ở các vùng mới phát hiện, đặc biệt là vàng, bạc, gia vị, nông sản…
Khởi đầu hình thành chủ nghĩa tư bản thương mại ở châu Âu.
Hệ quả về chính trị:

Các cường quốc châu Âu (Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Anh, Pháp, Hà Lan…) mở rộng thuộc địa, chiếm đất và lập đế quốc ở châu Mỹ, châu Phi và châu Á.
Thúc đẩy cạnh tranh giữa các quốc gia châu Âu về quyền lực, lãnh thổ và nguồn tài nguyên.
Hệ quả về xã hội và văn hóa:

Giao lưu văn hóa giữa các châu lục, dẫn đến sự tiếp nhận nhiều thành tựu khoa học, kỹ thuật, tôn giáo và nghệ thuật.
Sự xâm nhập của các nền văn hóa châu Âu ảnh hưởng sâu sắc đến các xã hội bản địa, đôi khi dẫn đến xung đột hoặc suy giảm dân số bản địa (như ở châu Mỹ).
Thúc đẩy tinh thần khám phá, sáng tạo và nghiên cứu khoa học trong thời kỳ Phục hưng.
Hệ quả lâu dài:

Thay đổi cơ cấu kinh tế – xã hội thế giới, hình thành kinh tế thế giới có trung tâm là châu Âu.
Là bước ngoặt mở ra thời đại thực dân mới, chuẩn bị cho sự hình thành các đế quốc thực dân ở các thế kỷ sau.