1. Xác lập chủ quyền từ rất sớm
Từ thế kỷ XVII, dưới thời chúa Nguyễn, Việt Nam đã xác lập chủ quyền với quần đảo Hoàng Sa, sau đó là Trường Sa, thông qua việc thành lập và tổ chức đội Hoàng Sa.
Đội Hoàng Sa được cử ra quần đảo hằng năm để thực hiện các hoạt động khai thác, đo đạc, cắm mốc, thu lượm hải vật, trục vớt tàu đắm,... Đây là hình thức chiếm hữu thực sự và hòa bình.

2. Khẳng định và quản lý liên tục qua các triều đại
Triều Nguyễn (thế kỷ XIX) tiếp tục duy trì hoạt động của đội Hoàng Sa và Bắc Hải, ban hành nhiều sắc chỉ, cử người ra đảo quản lý và ghi chép trong chính sử như "Đại Nam thực lục", "Đại Nam nhất thống chí".
Các bản đồ, tài liệu hành chính, địa chí từ thời phong kiến đều ghi nhận Hoàng Sa, Trường Sa là lãnh thổ Việt Nam.

3. Thời kỳ Pháp thuộc
Khi Pháp là đại diện cho nhà nước bảo hộ Việt Nam, chính quyền Pháp đã nhiều lần tuyên bố và thực hiện quyền quản lý hành chính, lập đồn trạm, xây hải đăng ở quần đảo Hoàng Sa.
Pháp tham gia các tranh chấp quốc tế để bảo vệ quyền của Việt Nam đối với các quần đảo này.

4. Sau năm 1945 đến nay
Chính phủ các thời kỳ (Việt Nam Dân chủ Cộng hòa, Việt Nam Cộng hòa, Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam) đều khẳng định, duy trì và thực thi chủ quyền bằng các hoạt động hành chính, quân sự, pháp lý, như:

Thành lập đơn vị hành chính thuộc tỉnh Quảng Nam, Khánh Hòa;
Xây dựng cơ sở hạ tầng, trạm khí tượng, cứu hộ trên đảo;
Tham gia đối thoại và phản đối các hành vi xâm phạm chủ quyền bằng công hàm, tuyên bố quốc tế.

Chủ quyền của Việt Nam đối với Hoàng Sa và Trường Sa được xác lập từ sớm, duy trì liên tục, thực hiện một cách hòa bình và phù hợp với luật pháp quốc tế, thể hiện qua hoạt động thực tế và bằng chứng lịch sử – pháp lý rõ ràng.