Sinh vật thường được gọi bằng hai tên: tên địa phương và tên khoa học.

Tên địa phương: Đây là tên gọi mà người dân trong một khu vực, vùng miền dùng để chỉ sinh vật. Tên này có thể khác nhau tùy theo ngôn ngữ, văn hóa và địa phương.

Tên khoa học: Đây là tên gọi chuẩn quốc tế, thường được sử dụng trong khoa học để tránh sự nhầm lẫn. Tên khoa học thường được viết bằng Latinh và theo hệ thống phân loại của Linnaeus, gồm hai phần: tên giống (genus) và tên loài (species).

Ví dụ:

Tên địa phương: Cây "bạch đàn"

Tên khoa học: Eucalyptus (Tên giống) + tên loài (tùy từng loại, ví dụ Eucalyptus globulus).

Tên địa phương: "Con chó"

Tên khoa học: Canis lupus familiaris.

Việc sử dụng tên khoa học giúp các nhà khoa học trên toàn thế giới hiểu rõ ràng và nhất quán về một sinh vật, tránh sự nhầm lẫn do sự khác biệt trong ngôn ngữ và tên gọi địa phương.

Sinh vật có thể được gọi bằng nhiều tên khác nhau, tùy vào ngữ cảnh và ngôn ngữ. Ví dụ, chúng có thể có tên địa phương (hoặc tên gọi thông dụng) và tên khoa học (tên Latin). Dưới đây là một số ví dụ:

1. Cây sầu riêng

• Tên địa phương: Sầu riêng
• Tên khoa học: Durio zibethinus

2. Con chó

• Tên địa phương: Chó
• Tên khoa học: Canis lupus familiaris

3. Con mèo

• Tên địa phương: Mèo
• Tên khoa học: Felis catus

4. Cá chép

• Tên địa phương: Cá chép
• Tên khoa học: Cyprinus carpio

*Mỗi sinh vật có ít nhất một tên khoa học duy nhất và cố định, trong khi tên gọi địa phương có thể khác nhau tùy theo vùng miền hoặc ngôn ngữ.