Trong quá trình cai trị Đông Nam Á, thực dân phương Tây, đặc biệt là Pháp, Anh, Hà Lan, đã thi hành nhiều chính sách nông nghiệp nhằm phục vụ cho lợi ích kinh tế và chiến lược của họ. Những chính sách này không chỉ bóc lột tài nguyên thiên nhiên, mà còn tạo ra những biến đổi lớn trong nền nông nghiệp của các quốc gia thuộc địa. Cụ thể, các chính sách này bao gồm:

Chính sách thuế nặng và áp bức lao động: Các thực dân áp đặt thuế đất và thuế nông sản rất nặng nề đối với người dân bản địa. Điều này khiến cho người nông dân phải làm việc cực nhọc, đôi khi không có lợi nhuận để trang trải cho cuộc sống. Họ bị buộc phải sản xuất những nông sản mà thực dân cần, thay vì trồng các loại cây lương thực truyền thống.
Cưỡng bức sản xuất nông sản phục vụ nhu cầu của thực dân: Các đồn điền (đặc biệt là đồn điền cao su, cà phê, thuốc lá, ca cao, lúa gạo, và cây ăn quả) được mở rộng để phục vụ nhu cầu tiêu thụ của các nước thực dân. Nông dân bị buộc phải sản xuất những cây trồng này thay vì trồng những nông sản thiết yếu cho chính bản thân họ và cộng đồng.
Áp dụng phương thức canh tác mới: Thực dân phương Tây mang những phương thức canh tác, kỹ thuật và giống cây trồng mới vào Đông Nam Á. Một số cây trồng mới như cao su, cà phê, ca cao, thuốc lá được đưa vào và trở thành mặt hàng xuất khẩu quan trọng. Tuy nhiên, những giống cây này đòi hỏi sự chăm sóc và điều kiện nhất định, và việc chuyển từ sản xuất lương thực truyền thống sang các cây công nghiệp đã làm giảm sự tự chủ về thực phẩm của người dân bản địa.
Chính sách đất đai và sở hữu: Thực dân phương Tây thường chiếm đoạt đất đai của người dân bản xứ, biến chúng thành đất của các công ty đồn điền hoặc đất của chính quyền thực dân. Điều này khiến cho nông dân mất quyền sở hữu đất đai, dẫn đến tình trạng di dân và thiếu đất sản xuất. Nhiều diện tích đất đai được chuyển thành các đồn điền lớn do người phương Tây điều hành.
Biến đổi cơ cấu xã hội và lao động: Chính sách nông nghiệp thực dân không chỉ thay đổi về mặt kinh tế mà còn ảnh hưởng đến cấu trúc xã hội. Nông dân trở thành những người lao động tay chân, làm thuê cho các chủ đồn điền. Chính sách này tạo ra một xã hội phân tầng rõ rệt, trong đó người bản địa phải làm công cho các chủ đất thực dân hoặc các công ty ngoại quốc, trong khi những người đứng đầu lại là người châu Âu hoặc những người thuộc giai cấp thượng lưu được thực dân ủng hộ.
Tóm lại, chính sách nông nghiệp của thực dân phương Tây trong quá trình cai trị Đông Nam Á không chỉ bóc lột sức lao động của người dân mà còn thay đổi hoàn toàn cách thức sản xuất và nền nông nghiệp của các quốc gia Đông Nam Á. Chính sách này phục vụ trực tiếp cho lợi ích kinh tế của các nước thực dân, để lại hậu quả lâu dài cho nền kinh tế và xã hội của các quốc gia thuộc địa.