Giai cấp tư sản đang lên ở châu Âu trong các thế kỷ 17 và 18 đã chống lại hệ tư tưởng của **đạo Kitô giáo** (Công giáo và Tin lành), đặc biệt là sự ảnh hưởng của giáo hội Công giáo, do những mâu thuẫn trong quan niệm về quyền lực, tự do kinh tế và chính trị.

Sự chống đối này thể hiện rõ qua các cuộc Cải cách tôn giáo do Martin Luther khởi xướng (1517) và cuộc Cải cách Tin lành, cùng với sự xuất hiện của phong trào Khai sáng (thế kỷ 17 - 18). Các nhà tư tưởng như John Locke, Voltaire, Montesquieu và Rousseau phê phán sự chuyên chế của giáo hội và ủng hộ các giá trị về tự do, bình đẳng, và quyền sở hữu tư nhân, những giá trị mà giai cấp tư sản đang hướng tới.

Đặc biệt, khi giai cấp tư sản phát triển mạnh mẽ trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp và Cách mạng Tư sản, họ mong muốn một xã hội không bị chi phối bởi giáo hội mà thay vào đó là hệ thống chính trị, kinh tế dựa trên các nguyên tắc của tự do cá nhân, cạnh tranh và quyền sở hữu tư nhân.