Các máy tính thế hệ thứ nhất có kích thước khổng lồ so với các máy tính hiện đại ngày nay. Chúng thường chiếm diện tích cả một căn phòng lớn, nặng nhiều tấn và tiêu thụ rất nhiều điện năng.

Ví dụ:

ENIAC: Một trong những máy tính điện tử đầu tiên, ENIAC có kích thước dài 20 mét, cao 2,8 mét và rộng vài mét. Nó nặng hàng chục tấn và chiếm diện tích một căn phòng lớn.
Các máy tính khác: Các máy tính thế hệ thứ nhất khác cũng có kích thước tương tự, thậm chí còn lớn hơn.
Nguyên nhân:

Công nghệ: Các máy tính thế hệ thứ nhất sử dụng ống chân không để thực hiện các phép tính. Ống chân không có kích thước lớn, tiêu thụ nhiều điện năng và sinh ra nhiều nhiệt.
Mục đích sử dụng: Các máy tính thế hệ thứ nhất chủ yếu được sử dụng cho các mục đích quân sự và khoa học, đòi hỏi khả năng tính toán lớn.

Sự phát triển:

Qua các thế hệ, kích thước của máy tính ngày càng nhỏ gọn hơn nhờ vào sự phát triển của công nghệ vi mạch. Các bóng bán dẫn thay thế ống chân không, sau đó là các mạch tích hợp (IC), giúp giảm kích thước và tăng hiệu năng của máy tính. Ngày nay, chúng ta có thể sở hữu những chiếc máy tính cá nhân nhỏ gọn, thậm chí là điện thoại thông minh, có khả năng tính toán vượt trội so với các siêu máy tính thế hệ thứ nhất.