Khu vực Đông Nam Á nằm ở phía Đông Nam của châu Á, tiếp giáp Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương. Đông Nam Á bao gồm hai khu vực địa lý: Đông Nam Á lục địa, còn được gọi là Bán đảo Đông Dương, bao gồm Campuchia, Lào, Myanmar, bán đảo Malaysia, Thái Lan và Việt Nam; và phần hải đảo có tên chung là quần đảo Mã Lai với trên một vạn đảo lớn nhỏ.

Vị trí địa lý này tạo điều kiện thuận lợi cho các quốc gia cổ Đông Nam Á như sau:

Đông Nam Á là cầu nối giữa hai đại dương là Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, giữa hai châu lục là châu Á và châu Đại Dương3. Điều này giúp khu vực tiếp giáp với nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới.
Vị trí này cũng giúp khu vực trở thành nơi giao thoa của nhiều nền văn hóa lớn.
Tuy nhiên, vị trí này cũng khiến cho Đông Nam Á ngay từ rất sớm đã bị các nước bên ngoài nhóm ngó, xâm lược.