Cơ sở cho sự ra đời của các quốc gia sơ kỳ ở Đông Nam Á bao gồm:

Phát triển nông nghiệp trồng lúa nước: Ngay từ những thế kỷ trước Công nguyên đến đầu Công nguyên, cư dân Đông Nam Á đã phát triển nông nghiệp trồng lúa nước.
Phát triển nghề thủ công truyền thống: Một số nghề thủ công truyền thống như đúc đồng, rèn sắt, dệt, làm gốm đã được phát triển.
Sự hình thành các thành thị - hải cảng: Một số thành thị - hải cảng đã ra đời và hoạt động nhộn nhịp như Óc Eo (An Giang - Việt Nam), Ta-kcha (bán đảo Mã Lai).
Hoạt động giao lưu kinh tế, văn hóa với Trung Quốc, Ấn Độ: Sự ra đời của các quốc gia này còn gắn liền với các hoạt động giao lưu kinh tế, văn hóa với Trung Quốc, Ấn Độ.
Địa lý và khí hậu: Đông Nam Á bao gồm hai khu vực riêng biệt là Đông Nam Á lục địa và Đông Nam Á hải đảo, lại nằm trong vùng nhiệt đới gió mùa, có lượng mưa lớn nên rất thích hợp cho sự phát triển cho các cây trồng.
Những yếu tố trên đã tạo nên cơ sở cho sự ra đời của các quốc gia sơ kỳ ở Đông Nam Á.