Bức chắn địa hình Lào có tác động to lớn đến sự phân hóa thiên nhiên ở Lào Cai. Dưới tác động của bức chắn địa hình Lào, khí hậu Lào Cai được phân hóa thành 3 đai cao:

+ Đai cao núi cao (trên 2.000 m): khí hậu lạnh và ẩm, nhiệt độ trung bình năm dưới 15°C, lượng mưa trung bình năm từ 2.000 - 3.000 mm. Thực vật chủ yếu là rừng lá kim, rừng hỗn giao lá kim - lá rộng. Động vật chủ yếu là gấu, lợn rừng, hươu, nai,...
+ Đai cao trung bình (từ 1.000 - 2.000 m): khí hậu mát mẻ, nhiệt độ trung bình năm từ 15 - 20°C, lượng mưa trung bình năm từ 1.500 - 2.000 mm. Thực vật chủ yếu là rừng lá rộng, rừng hỗn giao lá rộng - lá kim. Động vật chủ yếu là gà rừng, thỏ, sơn dương,...
+ Đai thấp (dưới 1.000 m): khí hậu nhiệt đới ẩm, nhiệt độ trung bình năm từ 20 - 25°C, lượng mưa trung bình năm từ 1.000 - 1.500 mm. Thực vật chủ yếu là rừng nhiệt đới ẩm, rừng hỗn giao nhiệt đới ẩm - lá rộng. Động vật chủ yếu là hổ, báo, voi, gấu,...
Bên cạnh sự phân hóa theo đai cao, bức chắn địa hình Lào cũng tác động đến sự phân hóa thiên nhiên theo hướng đông - tây. Ở phía đông Lào Cai, do ảnh hưởng của gió mùa Đông Bắc, khí hậu lạnh hơn, lượng mưa nhiều hơn so với phía tây. Điều này thể hiện rõ qua sự phân bố của các loại rừng. Ở phía đông Lào Cai, rừng lá kim chiếm ưu thế, trong khi ở phía tây, rừng lá rộng chiếm ưu thế. Một ví dụ cụ thể về sự phân hóa thiên nhiên ở Lào Cai dưới tác động của bức chắn địa hình Lào là sự phân bố của ruộng bậc thang. Ruộng bậc thang ở Lào Cai được phân bố chủ yếu ở vùng núi thấp, nơi có khí hậu mát mẻ, lượng mưa dồi dào. Ở vùng núi cao, khí hậu lạnh, lượng mưa ít hơn nên ruộng bậc thang không thể phát triển.