Chưa sẵn sàng với thức ăn đặc: Bé có thể chưa quen với cảm giác nhai nuốt thức ăn đặc. Cơ hàm và lưỡi của bé chưa phối hợp nhịp nhàng để đẩy thức ăn xuống họng một cách trơn tru, nên bé giữ nó lại trong miệng cho an toàn.
Tâm lý sợ nuốt: Bé có thể đã từng bị nghẹn hoặc sặc thức ăn trong quá khứ, dẫn đến tâm lý lo sợ khi nuốt. Việc ngậm thức ăn giúp bé cảm thấy kiểm soát được tình hình.
Tập trung vào việc khác: Trẻ nhỏ dễ bị phân tán bởi môi trường xung quanh (đồ chơi, tivi, người lạ...). Khi sự chú ý bị xao nhãng, bé quên mất việc nuốt thức ăn.
Không thích mùi vị hoặc kết cấu thức ăn: Nếu thức ăn quá khô, quá dai, hoặc có mùi vị lạ, bé sẽ từ chối nuốt và giữ nó trong miệng.
Muốn kéo dài thời gian: Một số bé ngậm thức ăn để kéo dài bữa ăn, thu hút sự chú ý của cha mẹ, hoặc đơn giản là cảm thấy "buồn miệng".
Do thói quen: Nếu cha mẹ thường xuyên dỗ dành, ép ăn, bé có thể biến việc ngậm thức ăn thành một thói quen hoặc một cách để phản kháng.
Để khắc phục tình trạng này, cha mẹ có thể:
Kiên nhẫn: Đừng la mắng hay ép bé.
Điều chỉnh thức ăn: Cắt nhỏ thức ăn, hoặc làm mềm hơn để bé dễ nuốt.
Tạo môi trường tập trung: Loại bỏ các yếu tố gây xao nhãng (tivi, điện thoại) trong giờ ăn.
Dạy bé nhai: Làm mẫu hành động nhai nuốt cho bé thấy.
Giới hạn thời gian bữa ăn: Nếu bé vẫn ngậm thức ăn sau một khoảng thời gian nhất định (khoảng 30 phút), nên dọn dẹp thức ăn để bé hiểu rằng bữa ăn đã kết thúc.