1. So sánh sự khác biệt

Đặc điểm	Vùng biển nhiệt đới	Vùng biển ôn đới
Nhiệt độ tầng mặt	Cao (trung bình trên 25°C)	Thấp (trung bình từ 10°C - 15°C)
Độ muối	Cao hơn (trung bình khoảng 35 - 36‰)	Thấp hơn (trung bình khoảng 33 - 34‰)

2. Giải thích sự khác biệt
A. Về nhiệt độ
- Vùng biển nhiệt đới: Nằm ở vĩ độ thấp, quanh năm nhận được góc chiếu của tia sáng mặt trời lớn và thời gian chiếu sáng dài. Do đó, bề mặt nước biển hấp thụ lượng bức xạ nhiệt rất lớn, khiến nước luôn ấm.
- Vùng biển ôn đới: Nằm ở vĩ độ trung bình, góc chiếu của tia sáng mặt trời nhỏ hơn và thay đổi rõ rệt theo mùa. Lượng nhiệt nhận được ít hơn so với vùng nhiệt đới, dẫn đến nhiệt độ nước biển thấp hơn.
B. Về độ muối (độ mặn)
- Độ muối của nước biển không chỉ phụ thuộc vào nhiệt độ mà còn là sự cân bằng giữa Lượng bốc hơi và Lượng mưa/Nước sông chảy vào:
- Vùng biển nhiệt đới (độ muối cao):
+ Nhiệt độ cao làm nước biển bốc hơi mạnh, để lại lượng muối cô đặc hơn trong nước.
+ Mặc dù một số vùng nhiệt đới có mưa nhiều (xích đạo), nhưng ở các vùng cận nhiệt đới (chỗ có các dòng áp cao), mưa rất ít trong khi nắng nóng cực độ, khiến độ muối ở đây thường đạt mức cao nhất thế giới.
- Vùng biển ôn đới (độ muối thấp):
+ Nhiệt độ thấp hơn nên độ bốc hơi yếu hơn.
+ Vùng này thường có lượng mưa tương đối ổn định và nhận được lượng nước ngọt lớn từ các con sông lớn đổ ra biển, làm loãng độ mặn của nước biển.
3. Quy luật chung
- Nhiệt độ và độ muối có xu hướng giảm dần từ xích đạo về phía hai cực (tuy nhiên độ muối đạt cực đại ở vùng cận nhiệt đới chứ không phải ngay tại xích đạo do lượng mưa tại xích đạo quá lớn làm loãng nước biển).