Từ cuối thế kỉ XV đến đầu thế kỉ XVI, các cuộc đại phát kiến địa lí do người châu Âu tiến hành đã mở ra những con đường biển mới và phát hiện ra nhiều vùng đất xa lạ. Những phát kiến này không chỉ làm thay đổi nhận thức của con người về thế giới mà còn tác động sâu sắc và lâu dài đến kinh tế thế giới, đặt nền móng cho sự hình thành của nền kinh tế toàn cầu.

 Trước hết, các cuộc đại phát kiến địa lí đã mở rộng thị trường buôn bán quốc tế. Việc tìm ra con đường biển sang châu Á, châu Phi và phát hiện châu Mĩ đã giúp châu Âu tiếp cận trực tiếp với nguồn nguyên liệu phong phú và các thị trường rộng lớn. Hàng hóa như gia vị, vàng bạc, tơ lụa, đường, cà phê… được lưu thông giữa các châu lục, làm cho hoạt động thương mại quốc tế phát triển mạnh mẽ chưa từng có. Từ đó, nền kinh tế thế giới dần vượt ra khỏi phạm vi khu vực để tiến tới tính chất toàn cầu.Bên cạnh đó, các cuộc phát kiến địa lí đã thúc đẩy sự phát triển của thương nghiệp và chủ nghĩa tư bản ở châu Âu. Lượng vàng bạc khổng lồ từ châu Mĩ đổ về châu Âu đã làm tăng nguồn vốn trong xã hội, tạo điều kiện cho việc mở mang sản xuất và buôn bán. Các công ty thương mại lớn ra đời, các trung tâm buôn bán sầm uất hình thành, góp phần làm tan rã dần nền kinh tế phong kiến và thúc đẩy sự ra đời của nền kinh tế tư bản chủ nghĩa.Ngoài ra, đại phát kiến địa lí còn dẫn đến sự hình thành các tuyến đường thương mại xuyên đại dương. Những con đường biển nối liền châu Âu với châu Á, châu Phi và châu Mĩ đã thay thế dần các tuyến đường bộ cổ truyền. Điều này giúp giảm chi phí vận chuyển, tăng khối lượng hàng hóa lưu thông và thúc đẩy sự phát triển của ngành hàng hải, đóng tàu và bảo hiểm hàng hải – những ngành kinh tế quan trọng của thời kì cận đại.

Tuy nhiên, bên cạnh những tác động tích cực, các cuộc đại phát kiến địa lí cũng gây ra nhiều hậu quả tiêu cực đối với kinh tế và xã hội thế giới. Việc xâm chiếm thuộc địa, bóc lột tài nguyên và sức lao động của người dân bản địa đã làm cho nhiều khu vực ở châu Á, châu Phi và châu Mĩ rơi vào cảnh nghèo đói, lệ thuộc kinh tế. Sự phát triển kinh tế thế giới vì thế mang tính không đồng đều, tạo ra khoảng cách giàu nghèo giữa các quốc gia và châu lục.

Tóm lại, các cuộc đại phát kiến địa lí đã tạo bước ngoặt lớn trong lịch sử kinh tế thế giới. Chúng thúc đẩy giao lưu kinh tế giữa các châu lục, mở rộng thị trường, góp phần hình thành nền kinh tế tư bản chủ nghĩa và kinh tế toàn cầu. Dù còn nhiều hệ quả tiêu cực, không thể phủ nhận rằng các cuộc phát kiến địa lí đã làm thay đổi sâu sắc bộ mặt kinh tế thế giới và ảnh hưởng lâu dài đến tiến trình phát triển của nhân loại.