1. Hoàn cảnh
Cuối thế kỉ XV, đầu thế kỉ XVI, con đường thương mại trên bộ (Con đường Tơ lụa) nối liền châu Á và châu Âu bị cản trở do đế chế Ottoman kiểm soát.
Nhu cầu tìm ra con đường biển mới để buôn bán gia vị, tơ lụa, vàng bạc… từ phương Đông sang phương Tây trở nên cấp bách.

2. Cuộc phát kiến địa lí quan trọng
Năm 1498, nhà hàng hải người Bồ Đào Nha Vasco da Gama đã vượt qua mũi Hảo Vọng (Nam Phi) rồi đi dọc bờ Đông Phi để đến được Ấn Độ.
Đây là lần đầu tiên con đường biển trực tiếp từ châu Âu sang châu Á được mở ra.

3. Ý nghĩa
Kinh tế:

Mở ra tuyến giao thương mới bằng đường biển giữa châu Âu và châu Á.
Giúp châu Âu trực tiếp mua bán hàng hóa phương Đông (gia vị, tơ lụa, gốm sứ…) không qua trung gian.
Chính trị – xã hội:

Tạo điều kiện cho các đế quốc hàng hải (Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, sau này là Hà Lan, Anh, Pháp) vươn lên mạnh mẽ.
Đặt nền móng cho thời kì xâm lược thuộc địa ở châu Á, châu Phi và Mỹ Latinh.
Lịch sử thế giới:

Thu hẹp khoảng cách giữa các châu lục, đánh dấu thời kì toàn cầu hóa sơ khai.
Châu Âu chuyển từ thế bị động sang chủ động giao thương toàn cầu, mở đầu thời kì cận đại.

Cuộc phát kiến địa lí kết nối đường biển giữa châu Á và châu Âu là chuyến đi của Vasco da Gama (1498), mở tuyến biển từ châu Âu qua mũi Hảo Vọng đến Ấn Độ.
Đây là bước ngoặt lịch sử, góp phần hình thành các tuyến giao thương toàn cầu và mở đầu kỉ nguyên xâm lược thuộc địa.