Ấn Độ trở thành thuộc địa của phương Tây, đặc biệt là của Anh, do nhiều nguyên nhân lịch sử, kinh tế và chính trị. Dưới đây là một số lý do chính:

1.Địa lý và Tài nguyên: Ấn Độ sở hữu vị trí chiến lược quan trọng và tài nguyên thiên nhiên phong phú như gia vị, vải vóc, và khoáng sản. Sự giàu có này thu hút các cường quốc châu Âu, đặc biệt là Anh, muốn khai thác và buôn bán.
2.Sự tan rã của các đế chế địa phương: Vào cuối thế kỷ 18, nhiều vương quốc và đế chế tại Ấn Độ như Đế chế Mughal đang suy yếu. Sự phân chia quyền lực và xung đột giữa các tiểu vương quốc địa phương tạo cơ hội cho người Anh mở rộng ảnh hưởng.
3.Chính sách "chia và trị": Người Anh áp dụng chiến lược "chia và trị", khuyến khích xung đột nội bộ giữa các tiểu vương quốc và cộng đồng. Bằng cách này, họ có thể dễ dàng kiểm soát và cai trị một cách hiệu quả.
4.Cải cách quân sự và công nghệ: Anh có một quân đội hiện đại hơn với công nghệ vũ khí tiên tiến. Họ đã sử dụng sức mạnh quân sự để chiếm giữ các vùng lãnh thổ và thống trị các lực lượng địa phương.
5.Đường biển và thương mại: Sự phát triển của lực lượng hải quân Anh cho phép họ kiểm soát các tuyến đường thương mại quan trọng từ châu Âu đến Ấn Độ. Công ty Đông Ấn Anh (East India Company) đã thiết lập các mối quan hệ thương mại vững chắc và dần dần chuyển sang kiểm soát chính trị.
6.Khủng hoảng và Nổi dậy: Cuộc nổi dậy của người Ấn Độ vào năm 1857, mặc dù thất bại, đã gây ra những thay đổi trong cách thức cai trị của người Anh ở Ấn Độ, đưa đến việc trực tiếp quản lý Ấn Độ bởi chính phủ Anh từ năm 1858.
Những yếu tố này đã kết hợp với nhau để giúp Ấn Độ trở thành thuộc địa của phương Tây, đặc biệt là trong bối cảnh của sự mở rộng thực dân trong thế kỷ 19.