Hiện tượng nước biển dâng (hay còn gọi là dâng mực nước biển) là hệ quả trực tiếp của các hiện tượng sau đây:

Hiệu ứng nóng lên toàn cầu (Global Warming):

Do khí nhà kính (như CO2) phát thải vào khí quyển, khiến nhiệt độ trung bình của Trái Đất tăng lên. Nhiệt độ tăng làm cho băng ở hai cực (Nam Cực và Bắc Cực) tan chảy, đặc biệt là băng ở Greenland và Nam Cực. Khi băng tan, lượng nước từ băng chảy vào đại dương, làm tăng thể tích nước biển và gây dâng mực nước biển.
Nóng lên đại dương (Thermal Expansion):

Nước biển cũng giãn nở khi nhiệt độ nước tăng lên. Khi nhiệt độ của đại dương tăng do hiệu ứng nóng lên toàn cầu, nước biển sẽ giãn nở và làm mực nước biển dâng cao hơn. Đây là một yếu tố quan trọng góp phần vào sự tăng mực nước biển, đặc biệt là khi sự nóng lên toàn cầu tiếp tục làm nhiệt độ nước biển tăng lên.
Cả hai hiện tượng này (tan chảy băng và giãn nở nhiệt) đang diễn ra và góp phần làm mực nước biển dâng cao, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến các khu vực ven biển, làm tăng nguy cơ lũ lụt, xói mòn bờ biển và ngập úng, đồng thời ảnh hưởng đến các hệ sinh thái và cộng đồng dân cư sống gần biển.