Ti thể (mitochondria) được gọi là "nhà máy năng lượng của tế bào" vì vai trò quan trọng của chúng trong quá trình sản xuất năng lượng. Dưới đây là những lý do cụ thể:

1. Chức năng sản xuất ATP
Ti thể là nơi diễn ra quá trình hô hấp tế bào, trong đó glucose và các chất dinh dưỡng khác được chuyển hóa thành năng lượng. Năng lượng này được lưu trữ dưới dạng adenosine triphosphate (ATP), là năng lượng cần thiết cho các hoạt động sống của tế bào.
2. Quá trình hô hấp hiếu khí
Trong ti thể, quá trình hô hấp hiếu khí xảy ra, giúp tế bào chuyển hóa oxy và các hợp chất hữu cơ để tạo ra ATP. Quá trình này hiệu quả hơn nhiều so với hô hấp yếm khí.
3. Cấu trúc phù hợp với chức năng
Ti thể có cấu trúc màng kép, với màng trong gấp khúc tạo ra các mào (cristae) tăng diện tích bề mặt. Điều này cho phép nhiều enzyme và protein cần thiết cho quá trình hô hấp được chứa trong ti thể, tối ưu hóa khả năng sản xuất ATP.
4. Tạo ra các sản phẩm trung gian
Ti thể không chỉ sản xuất ATP mà còn tham gia vào quá trình chuyển hóa các chất trung gian như acid béo và amino acid, đóng vai trò quan trọng trong nhiều quá trình sinh hóa của tế bào.
5. Điều hòa năng lượng
Ti thể cũng có vai trò trong việc điều hòa mức năng lượng của tế bào, ảnh hưởng đến nhiều hoạt động sinh lý như chu trình sống, sự phát triển và chết tế bào.

Nhờ vào những chức năng quan trọng này, ti thể thực sự xứng đáng được gọi là "nhà máy năng lượng của tế bào", cung cấp năng lượng cần thiết cho mọi hoạt động sống của tế bào.