Cây thân thảo là những loại cây có thân mềm, không hóa gỗ. Chúng thường có vòng đời ngắn và được phân bố rộng rãi trên khắp thế giới. Nhiều loại cây thân thảo được con người trồng để làm lương thực, cung cấp nguồn dinh dưỡng chính cho cuộc sống.

Dưới đây là một số nhóm cây thân thảo phổ biến được sử dụng làm cây lương thực

1. Họ Hòa Thảo (Poaceae):

Đây là một trong những họ cây lớn nhất và quan trọng nhất, cung cấp nguồn lương thực chính cho con người.

• Lúa: Là một trong những loại cây lương thực quan trọng nhất thế giới. Hạt lúa là nguồn cung cấp tinh bột chính cho con người. 
• Ngô: Cây ngô có nhiều giống khác nhau, hạt ngô là nguồn thức ăn cho người và động vật. 
• Lúa mì: Được sử dụng để làm bánh mì, mì ống và nhiều sản phẩm khác. 
• Yến mạch: Được sử dụng để làm cháo, bánh quy và các sản phẩm ăn sáng. 

2. Họ Rau Dền (Amaranthaceae):

Rau dền: Một số loài rau dền có hạt ăn được, giàu dinh dưỡng. 

3. Họ Cải (Brassicaceae):

Cải dầu: Hạt cải dầu được ép lấy dầu ăn. 

4. Họ Đậu (Fabaceae):

• Đậu tương: Hạt đậu tương là nguồn protein thực vật quan trọng. 
• Đậu xanh: Được sử dụng để làm chè, bánh và các món ăn khác. 

Đặc điểm chung của các loại cây thân thảo này:

• Thân mềm: Không có lớp vỏ gỗ cứng như cây thân gỗ.
• Vòng đời ngắn: Nhiều loại chỉ sống một hoặc hai năm.
• Hệ thống rễ phát triển: Giúp cây hấp thu nước và dinh dưỡng.
• Lá đơn: Hình dạng lá đa dạng nhưng thường là lá đơn.
• Hoa nhỏ: Hoa thường tập hợp thành cụm hoa.

Vai trò quan trọng:

• Nguồn lương thực chính: Cung cấp tinh bột, protein, vitamin và khoáng chất cho con người.
• Nguyên liệu cho công nghiệp: Sử dụng để sản xuất thức ăn chăn nuôi, nhiên liệu sinh học, vải vóc...
• Cân bằng hệ sinh thái: Cung cấp thức ăn và nơi trú ẩn cho nhiều loài động vật.

Các yếu tố ảnh hưởng đến sinh trưởng và phát triển của cây thân thảo:

• Điều kiện khí hậu: Nhiệt độ, ánh sáng, độ ẩm.
• Đất: Độ phì nhiêu, độ chua.
• Nước: Lượng nước tưới tiêu.
• Phân bón: Cung cấp dinh dưỡng cho cây.