Việt Nam đã trải qua nhiều giai đoạn xâm lược và chiếm đóng bởi các thế lực ngoại xâm trong lịch sử. Tuy nhiên, một trong những giai đoạn quan trọng nhất là khi nước ta trở thành thuộc địa của Pháp vào thế kỷ 19.

Cuộc phát kiến địa lý thế kỷ 15 và 16 đã mở ra cánh cửa cho các quốc gia châu Âu khám phá và thống trị các vùng đất mới trên toàn thế giới. Các quốc gia châu Âu, đặc biệt là Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Anh và Pháp, đã đổ bộ vào các vùng lãnh thổ mới và tiến hành chiếm đóng, thực hiện chính sách thực dân.

Với Việt Nam, cuộc xâm lược chính thức của Pháp bắt đầu vào thế kỷ 19, khi họ thiết lập các cơ sở thương mại và thực hiện các cuộc xâm nhập quân sự. Cuộc chiến tranh Việt-Nam (1858-1884) và cuộc chiến tranh Đông Dương (1946-1954) là những sự kiện lịch sử quan trọng đánh dấu quá trình chiếm đóng của Pháp tại Việt Nam.

Cuối cùng, vào năm 1887, Pháp thành lập chính quyền thực dân tại Việt Nam và tổ chức các địa bàn Việt Nam vào một cấu trúc thuộc địa gọi là "Indochina Française". Việt Nam trở thành một phần của thuộc địa này, bao gồm cả cả các vùng đất ngày nay của Việt Nam, Lào và Campuchia. Đến năm 1954, sau cuộc chiến tranh Điện Biên Phủ, Pháp buộc phải rút lui khỏi Đông Dương, mở đường cho sự thống nhất của Việt Nam dưới sự lãnh đạo của Việt Minh.