Rừng đầu nguồn có nhiều tác dụng quan trọng:

Điều hòa nguồn nước: Rừng đầu nguồn giữ vai trò quan trọng trong việc điều hòa nguồn nước, cung cấp nước cho các con sông và đảm bảo sự sống còn của các sinh vật trong hệ sinh thái.
Ngăn chặn lũ ống, lũ quét: Khi xảy ra mưa lớn, những tán rừng đầu nguồn có tỷ lệ che phủ cao sẽ tăng cường điều tiết nước ở thượng nguồn, góp phần hạn chế lũ quét, sạt lở cũng như cản gió tại các vùng mưa bão đi qua.
Cung cấp nguyên liệu: Rừng đầu nguồn cũng là nguồn cung cấp các loại nguyên liệu, vật liệu cho quá trình sản xuất như gỗ, lá kim loại, thảo dược, mật ong và trái cây.
Phát triển du lịch sinh thái: Rừng đầu nguồn còn là nơi phát triển du lịch sinh thái tại các vườn quốc gia, rừng sinh thái.
Bảo vệ đa dạng sinh học: Rừng đầu nguồn là môi trường sống và trú ẩn của nhiều loài động thực vật.
Tuy nhiên, rừng đầu nguồn đang bị đe dọa và suy thoái nghiêm trọng do các hoạt động chặt phá rừng. Việc này không chỉ ảnh hưởng đến môi trường mà còn làm giảm sự đa dạng sinh học