1. Phân bố địa lý
Đới khí hậu cực (cực Bắc): Chiếm phần cực bắc của châu Á, bao gồm các quần đảo và đảo lớn nằm sâu trong Bắc Băng Dương (như quần đảo Xê-vép-na Gia-mva, Nô-vô-si-bê-rít,...) và một dải nhỏ ven bờ biển Bắc Cực.
Đới khí hậu cận cực: Nằm ngay phía nam đới khí hậu cực, trải dài thành một dải rộng lớn từ tây sang đông qua phía bắc phần lục địa Siberia (liên bang Nga).
2. Đặc điểm khí hậu (Nền tảng chi phối cảnh quan)
Rất lạnh giá: Mùa đông cực kỳ lạnh và kéo dài, nhiệt độ có khi xuống dưới -50°C hoặc -60°C. Mùa hạ rất ngắn, nhiệt độ hiếm khi lên quá cao (thường dưới 10°C).
Lượng mưa ít: Chủ yếu dưới dạng tuyết rơi, độ ẩm không khí thấp do nước bị đóng băng phần lớn thời gian trong năm.
Gió bão: Thường xuyên có gió bão tuyết mạnh vào mùa đông.
3. Cảnh quan thiên nhiên đặc trưng
a. Đới khí hậu cực (Cảnh quan Hoang mạc lạnh / Vùng băng tuyết)
Thực vật: Hầu như không có thảm thực vật bậc cao. Chỉ lác đác một số loài rêu, địa y mọc trên những mỏm đá lộ ra khi băng tan vào mùa hè ngắn ngủi.
Động vật: Rất nghèo nàn, chỉ những loài chịu được giá rét cực hạn mới sinh sống được như gấu Bắc Cực, cáo tuyết, cú tuyết và một số loài chim biển, hải cẩu ven bờ.
Thổ nhưỡng & Bề mặt: Bề mặt quanh năm bị bao phủ bởi lớp băng tuyết dày đặc (băng vĩnh cửu). Đất gần như không phát triển (hoặc chỉ là đất đá phong hóa băng giá).
b. Đới khí hậu cận cực (Cảnh quan Tundra / Đài nguyên)
Thảm thực vật đài nguyên: Phát triển hơn vùng cực nhờ có mùa hè ngắn ấm hơn một chút. Phổ biến là các loài rêu, địa y, các loại cây bụi thấp (như liễu lùn, bạch dương lùn) và thảm cỏ chịu lạnh. Hoàn toàn không có cây thân gỗ lớn.
Hiện tượng băng vĩnh cửu (Permafrost): Đất bị đóng băng quanh năm ở tầng sâu bên dưới, chỉ có lớp bề mặt tan ra vào mùa hè khiến nước không thấm xuống được, tạo nên các vùng đầm lầy, ao hồ nông rộng lớn vào mùa ấm.
Động vật: Phong phú hơn vùng cực một chút. Tiêu biểu có tuần lộc (di cư theo mùa), sói xám Bắc Cực, chồn, thỏ trắng, cùng các loài chim di cư đến tránh rét hoặc sinh sản vào mùa hè.