Sự thất thoát năng lượng của glucose trong tế bào xảy ra trong quá trình chuyển hóa năng lượng từ glucose thành ATP. Quá trình này được gọi là hô hấp tế bào, bao gồm ba giai đoạn chính: đường phân, chu trình Krebs (chu trình axit citric), và chuỗi chuyền điện tử.

### Vì sao có sự thất thoát năng lượng?
1. **Hiệu suất không hoàn hảo**:
- Mặc dù quá trình chuyển hóa năng lượng của glucose rất hiệu quả, nhưng không phải toàn bộ năng lượng từ glucose đều được chuyển hóa thành ATP. Một phần năng lượng bị thất thoát dưới dạng nhiệt.

2. **Mất mát trong các giai đoạn trung gian**:
- Trong quá trình đường phân và chu trình Krebs, chỉ một phần năng lượng được chuyển hóa thành ATP ngay lập tức. Một phần năng lượng bị mất dưới dạng nhiệt trong các phản ứng hóa học trung gian.

3. **Chuỗi chuyền điện tử**:
- Chuỗi chuyền điện tử, giai đoạn cuối cùng của hô hấp tế bào, là nơi tạo ra nhiều ATP nhất. Tuy nhiên, không phải tất cả năng lượng từ các electron được vận chuyển đều được dùng để sản xuất ATP, một phần năng lượng vẫn bị mất dưới dạng nhiệt trong quá trình này.

### Năng lượng đó đi đâu?
Năng lượng bị thất thoát chủ yếu dưới dạng nhiệt. Nhiệt này giúp duy trì nhiệt độ cơ thể của động vật máu nóng và có vai trò trong quá trình điều hòa thân nhiệt. Ngoài ra, năng lượng còn có thể bị thất thoát trong các phản ứng hóa học không hiệu quả và quá trình vận chuyển chất dinh dưỡng.

### Thất thoát bao nhiêu phần trăm năng lượng?
Hiệu suất chuyển hóa năng lượng của hô hấp tế bào từ glucose thường đạt khoảng 40-50%. Điều này có nghĩa là khoảng 50-60% năng lượng từ glucose bị thất thoát dưới dạng nhiệt. Cụ thể hơn, trong mỗi phân tử glucose (điểm chuẩn cho 38 ATP), chỉ khoảng 30-32 ATP được sản xuất trực tiếp, phần còn lại của năng lượng bị mất dưới dạng nhiệt và các dạng năng lượng khác.

Như vậy, mặc dù tế bào có các cơ chế để tận dụng năng lượng một cách hiệu quả, nhưng vẫn có một phần năng lượng đáng kể bị thất thoát do các hạn chế tự nhiên của quá trình sinh hóa.