Thực vật C3 là loại thực vật quang hợp theo chu trình Calvin, nhưng chúng cũng có những thích nghi để tồn tại trong môi trường khắc nghiệt như nhiệt độ cao, ánh sáng mạnh và điều kiện khô hạn. Dưới đây là một số cách mà thực vật C3 thích nghi:

1. Thay đổi thời gian quang hợp
Thực hiện quang hợp vào sáng sớm hoặc chiều tối: Một số thực vật C3 có thể điều chỉnh thời gian quang hợp để tránh ánh sáng mạnh giữa trưa, khi nhiệt độ cao nhất.
2. Cấu trúc lá
Lá mỏng và nhỏ: Giúp giảm diện tích tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, từ đó giảm quá trình bốc hơi nước.
Sự xuất hiện của lớp cutin dày: Lớp này giúp giảm sự thoát hơi nước từ lá.
3. Tích trữ nước
Khả năng lưu giữ nước: Một số thực vật C3 phát triển hệ thống rễ sâu để hấp thu nước từ đất, giúp cây sống sót trong điều kiện khô hạn.
4. Sản xuất các hợp chất bảo vệ
Chất chống oxy hóa: Một số thực vật C3 có khả năng sản xuất các hợp chất bảo vệ như flavonoid và carotenoid, giúp bảo vệ lá khỏi tổn thương do ánh sáng mạnh và nhiệt độ cao.
5. Quá trình quang hợp hiệu quả
Tăng cường sử dụng CO₂: Trong điều kiện ánh sáng mạnh, thực vật C3 có thể điều chỉnh cơ chế quang hợp để sử dụng CO₂ hiệu quả hơn, giảm thiểu tổn thất nước.
6. Kỹ thuật sinh lý
Điều chỉnh độ mở khí khổng: Cây có thể điều chỉnh độ mở của khí khổng để kiểm soát việc thoát hơi nước, mở khí khổng vào thời điểm tối ưu để tối đa hóa khả năng hấp thụ CO₂.
7. Chuyển hóa chất
Duy trì cân bằng năng lượng: Thực vật C3 có thể điều chỉnh quá trình chuyển hóa trong tế bào để duy trì năng lượng cần thiết cho hoạt động quang hợp, ngay cả trong điều kiện khắc nghiệt.

Mặc dù thực vật C3 không có những thích nghi mạnh mẽ như thực vật C4 hay CAM đối với điều kiện khô hạn, nhưng chúng vẫn có thể tồn tại và phát triển trong những môi trường khắc nghiệt nhờ vào các cơ chế sinh lý và cấu trúc thích ứng. Sự đa dạng trong phương pháp thích nghi giúp thực vật C3 có thể sống sót và phát triển ở nhiều điều kiện khác nhau.