Thực vật CAM (Crassulacean Acid Metabolism) có nhiều đặc điểm thích nghi với môi trường sống khô hạn:

Mở khí khổng vào ban đêm: Thay vì mở khí khổng vào ban ngày để hấp thu CO₂ như các thực vật khác, thực vật CAM mở khí khổng vào ban đêm. Điều này giúp giảm thiểu mất nước do bay hơi trong điều kiện nắng nóng ban ngày.
Tích trữ CO₂: CO₂ được hấp thu vào ban đêm và chuyển hóa thành axit hữu cơ (thường là axit malic), sau đó tích trữ trong tế bào. Vào ban ngày, axit này sẽ được phân hủy để giải phóng CO₂ cho quá trình quang hợp.
Sử dụng nước hiệu quả: Thực vật CAM có khả năng tiết kiệm nước nhờ vào cấu trúc lá dày và lớp cutin dày trên bề mặt lá, giúp giảm thiểu bay hơi.
Tích trữ nước: Nhiều thực vật CAM có bộ rễ sâu và khả năng tích trữ nước trong thân và lá để duy trì sự sống trong thời gian khô hạn.
Khả năng chịu nhiệt: Chúng thường có khả năng chịu nhiệt tốt và thích nghi với những điều kiện môi trường khắc nghiệt.
Giải thích:
Các đặc điểm trên giúp thực vật CAM sống sót và phát triển trong môi trường khô hạn bằng cách tối ưu hóa việc sử dụng nước và tối thiểu hóa mất nước. Nhờ vào khả năng mở khí khổng vào ban đêm và tích trữ CO₂, chúng có thể tiếp tục quang hợp và sinh trưởng ngay cả khi nguồn nước khan hiếm. Những thích nghi này là chìa khóa cho sự tồn tại của chúng trong các môi trường khắc nghiệt.