Cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất đã tạo ra một bước ngoặt lớn cho kinh tế thế giới. Hệ thống máy móc hiện đại, sử dụng máy hơi nước cùng các loại năng lượng từ than đá và sắt là những phát minh vĩ đại mang tầm vĩ mô. Chính sự thay đổi này đã làm cho năng suất lao động gia tăng đột biến, giúp nền kinh tế của hầu hết các nước đi lên nhanh chóng . Thành tựu nổi bật nhất của cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất chủ yếu đến từ 3 nhóm ngành chính là dệt may, ngành luyện kim và ngành giao thông vận tải. Những thành tựu trong các ngành này đã tạo bước đệm cho nền kinh tế phát triển. Ngành dệt may đã chuyển từ công nghệ thủ công giản đơn sang sử dụng máy móc trên quy mô lớn, tăng năng suất lao động lên gấp đôi và thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp dệt . Động cơ hơi nước, một trong những phát minh của cách mạng công nghiệp lần thứ nhất, đã châm ngòi cho sự bùng nổ của công nghiệp thế kỷ 19, lan rộng từ Anh đến châu Âu và Hoa Kỳ, và trở thành hiện tượng phổ biến, đồng thời mang tính tất yếu đối với tất cả các quốc gia tư bản . Cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất đã mở ra một kỷ nguyên mới trong lịch sử nhân loại - kỷ nguyên sản xuất cơ khí .