Trao đổi chất là quá trình sinh vật lấy các chất từ môi trường, biến đổi chúng thành các chất cần thiết cho cơ thể và trả lại môi trường các chất thải. Trao đổi chất bao gồm hai quá trình chính là đồng hóa và dị hóa.

+Đồng hóa là quá trình tổng hợp các chất phức tạp từ các chất đơn giản. Đồng hóa cung cấp cho cơ thể các chất cần thiết cho hoạt động sống, như:

-Các chất cấu trúc: protein, axit nucleic, cacbohydrat, lipid,...
-Các chất dinh dưỡng: vitamin, khoáng chất,...
-Các chất vận chuyển: hemoglobin,...
+Dị hóa là quá trình phân giải các chất phức tạp thành các chất đơn giản. Dị hóa giải phóng năng lượng cho cơ thể hoạt động, như:

-Cung cấp năng lượng cho các hoạt động sống của cơ thể
-Tạo ra nhiệt độ cần thiết cho cơ thể
-Tạo ra các chất trung gian cho các quá trình sinh tổng hợp
-Trao đổi chất là một quá trình quan trọng đối với sự sống của sinh vật. Trao đổi chất đảm bảo cho cơ thể sinh vật được cung cấp các chất cần thiết và giải phóng năng lượng cho các hoạt động sống.

Ý nghĩa của trao đổi chất ở sinh vật:

-Đảm bảo cho cơ thể sinh vật được cung cấp các chất cần thiết cho hoạt động sống, như: các chất cấu trúc, các chất dinh dưỡng, các chất vận chuyển,...
-Giải phóng năng lượng cho cơ thể hoạt động, như: cung cấp năng lượng cho các hoạt động sống của cơ thể, tạo ra nhiệt độ cần thiết cho cơ thể, tạo ra các chất trung gian cho các quá trình sinh tổng hợp,...
-Giúp cơ thể sinh vật tồn tại và phát triển.
-Trao đổi chất ở sinh vật được điều hòa bởi hệ thống các enzim. Các enzim là các protein xúc tác các phản ứng sinh hóa trong quá trình trao đổi chất.